– Что он… – Лёшка помедлил. – Что он мёртвый.
– Ыс-с-с, – втянул воздух Штессан, – порезался.
Он показал каплю крови, набухшую на подушечке большого пальца.
– М-да, – разочарованно сказал Мёленбек Лёшке, – бывают и ошибки. С опытом пройдёт.
– А мы чем-то торгуем? – спросил Лёшка. – Недвижимость? Акции?
– Пока ничем, – сказал Мёленбек. У него, видимо, испортилось настроение. Он прикрыл глаза и отстранился от стола. – Пока у нас ремонт. Поэтому сегодня поступаешь в распоряжение Иахима, он тебе скажет, что делать.
– Пошли, – поднялся Штессан. – А то, видишь ли, мёртвый я. – На худом лице его появилась кровожадная ухмылка. – И кто меня только не хоронил. Сам проконтур Семпариан Гук как-то объявил меня не существующим.
– Эй, это… – Лёшка остановился у двери.
– Что? – открыл глаза Мёленбек.
– Можно аванс? Небольшой. Как обладателю способности?
Мёленбек устало кивнул.
– Хорошо. Я дам тебе… – он выдвинул ящик стола. – …пять триста. Хватит этого?
– Можно я их сразу домой отнесу? – спросил Лёшка.
– Можно. Вечером. – Мёленбек выставил руку с тоненькой, зажатой в пальцах пачкой. – Бери. Скажешь родным, чтоб не беспокоились.
– Спасибо.
Четыре купюры по тысяче рублей, две по пятьсот и три сотенных. Неплохо! Лёшка повеселел. Странно, вроде и убить могут, а с деньгами всё равно легче.
– Смотри ж ты, разулыбался, – подтолкнул его Штессан.
– А куда мы? – спросил Лёшка.
– Увидишь.
Штессан прикрыл за Лёшкой дверь в кабинет и, похлопывая по стенам, повёл того знакомым маршрутом к выходу. Впрочем, до выхода они не дошли.
– Здесь.
– Что – здесь? – удивился Лёшка.
– Красить будем.
Штессан расстегнул пояс, снял и повесил на вешалку куртку-безрукавку, затем подтащил козлы к стене с неокрашенным участком.
– Я же это… секретарь, – растерянно сказал Лёшка.
– И что? – удивился Иахим. – А я – солдат. Мы будем ждать, пока мне найдется война, а тебе – секретарская работа?
– Я как бы…
– Вот что, – Штессан вручил Лёшке валик, – Солье сказал, что сегодня тобой распоряжаюсь я. Значит, мы красим стену. Выбирай: сверху или снизу.
– Я, блин, во всем новом, – сказал Лёшка.
– Хламида на крючке.
– Ага, конечно, – буркнул Лёшка, но куртку снял.
Синий халат, в каких у них в школе ходили уборщицы, он одел с внутренним содроганием. Посмотрел на себя: жлоб в халате. Синий дрыщ, а не секретарь.
Штессан тем временем из комнатки рядом принёс две пятилитровых банки желтой краски, кюветы и ещё один валик.
– Ну что, верх или низ?
Лёшка попробовал забраться на козлы – сооружение заплясало под ним, грозя развалиться и погребсти. Не то что красить, стоять на нём не представлялось возможным. А голову свернуть –