В этом отношении весьма показателен случай, произошедший с Антиохом IV, сыном Антиоха III. Вторгшись на территорию Египта, сирийский царь уже готов был продиктовать условия сдачи последнего на милость победителя. Но внезапно для себя в 4 милях от Александрии он повстречал римское посольство во главе с легатом Попилием.
Попилий, даже не ответив на приветствие сирийского царя, потребовал немедленно покинуть египетскую территорию. Но когда пораженный Антиох попросил время на раздумья и совет со своими приближенными, посол очертил вокруг царя круг и заявил: «Прежде чем выйти из этого круга, дай точный ответ, который я мог бы передать Сенату». Антиох лишь сумел сказать в ответ: «Я исполню все, чего требует Сенат».
Спасенный от порабощения Египет утрачивает политическую независимость и вскоре превращается в римскую провинцию.
Но у Рима оставался еще один достойный соперник. Чтобы одержать победу над Ахейским союзом, было использовано уже доказавшее свою эффективность орудие дипломатической борьбы – «разделяй и властвуй». Римляне вмешались в традиционную политическую борьбу между олигархическими кругами и демосом внутри греческих городов с тем, чтобы ослабить союз изнутри.
Поводом для открытого вмешательства в греческие дела стало обращение Спарты к Риму в поисках посредничества. Спартанцы отказывались от требований Союза войти в Ахейскую федерацию. Римляне попытались при помощи дипломатии одержать победу, но два их посольства только усилили антиримские настроения членов Ахейского союза.
В итоге в Греции вспыхнула революция. Ахейские вожди обличали лживые речи римлян и обвиняли собственных олигархов в предательстве. Одновременно они приступили к радикальным реформам: переделу земель; отмене долгов, провозглашению свободы для рабов и т. д.
Когда новое римское посольство в Коринфе, одном из крупнейших индустриальных центров региона, во время выступления перед собранием подверглось насмешкам и оскорблениям, стало понятно, что войны не избежать.
В генеральном сражении при Левкопетре (146 до н. э.) победа досталась римлянам.
В этом же 146 г. до н. э. разрушением Карфагена закончилась Третья Пуническая война (149–146 до н. э.).
Эти события ознаменовали превращение Рима из полиса в мировую средиземноморскую державу. Рим практически становится единственным и неоспоримым центром, управляющим округой – провинциями. Такая трансформация означала рождение империи.
Подчинив себе весь бассейн Средиземного моря, Рим начинает простирать свои руки на отдаленные территории. Внешняя политика Рима в этот период выглядит очень впечатляюще. Во второй половине II и I вв. до н. э. римские легионы и дипломаты оказывают существенное влияние на процессы в Галлии, Британии и Германии, Малой Азии и Сирии.
Из наиболее блестящих