1 июля 1915 г. прекратилось издание последней октябристской газеты «Голос Москвы», издававшейся в то время на деньги А. И. Гучкова. Тогда же, летом 1915 г., прекратил собираться ЦК партии. «Союз 17 октября» в 1915 г. как политическая партия перестал существовать. Между тем некоторые лидеры партии, в частности А. И. Гучков, М. В. Родзянко, продолжали активную политическую и общественную деятельность вплоть до 1917 г.
Партия октябристов, просуществовав с 1905 по 1915 г., шла по пути превращения из партии движенческого типа с рыхлой структурой в централизованную организацию, став на некоторое время самой влиятельной партией (в III Думе) в стране и имевшей возможность влиять на ход правительственных реформ. Окончательное поражение этой партии не было запрограммировано изначально, а явилось следствием развития ситуации в стране по радикальному сценарию, в рамках которого эволюционный потенциал и теоретический багаж крупнейшей умеренно-либеральной партии остался невостребованным. Октябристы попытались выработать свой тип либерализма, основанный на прагматизме, практике «малых улучшений», сочетании консервативных, национальных и либеральных идей. Именно таким образом большинство октябристов воспринимало либерализм как практико-политическую доктрину.
Часть либеральной общественности, признавая необходимость серьезных реформ в российском обществе, пришла к выводу, что «одним умеренным либерализмом, к которому лежало сердце, было невозможно спасти положение в России…». Это можно было осуществить «сочетанием умеренного либерализма с проявлением силы власти»; через сотрудничество с лучшими элементами власти в целях осторожной перестройки, а не ломки государственного механизма.
Ряд либералов, таких как П. А. Гейден, Н. Н. Львов, М. М. Ковалевский и др., высказывали свое расхождение во взглядах как с кадетами, так и с октябристами прежде всего потому, что они не могли установить справедливые границы между вполне назревшими реформами и теми программами, которые в действительности были неосуществимы при данных условиях, соответствуя лишь политическим идеалам. На взгляд многих, важно было определить то направление развития российского общества, которое бы наиболее соответствовало историческим особенностям и интересам государства.
Первой своеобразной творческой лабораторией по созданию в России либеральной партии «почвенного» типа стала партия демократических реформ. Она была образована в декабре 1905 г. в Петербурге, в январе 1906 г. была опубликована программа.
Важную роль в консолидации сил российской либеральной оппозиции и выработке ее идейных основ сыграл один из известнейших либеральных журналов в стране – «Вестник Европы», редакционное ядро которого составляли будущие лидеры ПДР: М. М. Стасюлевич, К. К. Арсеньев, В. Д. Кузьмин-Караваев, К. П. Боклевский, А. И. Гусаков, М. М. Ковалевский и др. Редакция