В течение 2017 года отношения России и НАТО продолжали ухудшаться и скатились к почти открытым военным приготовлениям. К тому времени, по данным российского министерства обороны, военный контингент НАТО у западных российских границ увеличился в три раза, а интенсивность учений – вдвое (с 282 в 2014 году до 548 в 2017 году).
Летом 2017 года в Чёрном море состоялись самые масштабные по числу кораблей и количеству военнослужащих военные учения «Морской бриз». Одновременно в Болгарии прошли учения «Меч стражника». В них приняли участие 25 тысяч военных НАТО и партнеров альянса, включая Украину, которая прислала боевые расчеты зенитных ракетных систем С-300.
В составе ВМС Украины был создан Центр доктрин и тактики НАТО, который начал переформатирование органов управления на стандарты Альянса. В Очакове американцы начали строительство морского операционного центра для управления 5-й бригады надводных кораблей ВМСУ и Сил специальных операций. По сути это был военно-морской пункт США, который можно использовать для развертывания сил НАТО на украинской территории. Также американцы заявили о намерении реконструировать здание Южноукраинского национального педагогического университета в Одессе. Деньги на это выделило Главное управление ВМС США.
Заодно Вашингтон настоятельно рекомендовал Софии и Бухаресту раскошелиться и приобрести за рубежом шесть современных ракетных корветов. В будущем они должны были стать основой так называемой «Союзнической флотилии НАТО». Это позволяло Альянсу воевать с русским Черноморским флотом, не завися от позиции Турции с её проливами, конвенцией Монтрё и непредсказуемым президентом Эрдоганом.
Одновременно в Европе было нанято большое количество русскоязычных статистов, на которых солдаты НАТО заранее отрабатывали приёмы общения с местным населением на оккупированных территориях. Пентагон приступил к закупке и созданию полноразмерных макетов русской боевой техники, чтобы максимально реалистично отработать тактику боевых действий против вооружённых сил России, Китая и КНДР.
Рассказ о военно-политическом противостоянии Запада и России в эти годы будет неполным без упоминания ожесточённой «войны» за огромный европейский газовый рынок. Эту войну Вашингтон и Москва ведут уже не одно десятилетие, но в 2017 году она приобрела особую остроту и вылилась в ряд серьёзных внешнеполитических действий со стороны администрации США.
Ещё в 2014 году, сразу после победы в Киеве Евромайдана, поставки российского газа через украинскую территорию