С общей оценкой реального положения дел выступила научный сотрудник Центра стратегических и международных исследований по Программе международной безопасности Лиза Сойер Сэмп: «Хочу предельно четко сказать, что российские вооруженные силы это не Голиаф. Они не могут превзойти Соединенные Штаты в глобальном масштабе. Однако Россия обладает современными силами и средствами, которые в их нынешней конфигурации способны бросить серьезный вызов США и их союзникам на региональном уровне».
Сознавая своё военное и экономическое превосходство, Запад уже не стеснял себя в выражениях. Бред о неминуемой «русской агрессии» за эти годы прочно въелся в сознание североатлантического истеблишмента и рассматривался, как нечто незыблемое и неизбежное. Всё больше людей не только в России, но и во всём мире понимали, что в НАТО уже подготовлен новый план «Барбаросса», разработанный с учётом всех нынешних геополитических реалий.
Командующий Корпуса морской пехоты генерал Роберт Неллер, выступая перед американскими морскими пехотинцами в Норвегии 21 декабря 2017 года, предупредил: «Надеюсь, что заблуждаюсь, но надвигается война». Ему вторил глава генштаба Королевских вооруженных сил Великобритании Николас Картер, заявивший в январе 2018 года: «Россия может в любой момент начать враждебные действия в отношении Европы».
А бывший командующий силами НАТО в Европе американский генерал-лейтенант Бен Ходжес, выступая осенью 2018 года на Варшавском форуме по безопасности, откровенно рассказал союзникам по НАТО к чему им готовиться. Им придется увеличить оборонные расходы потому, что в ближайшие 15 лет Соединенные Штаты будут вести войну с Китаем и окажутся не в состоянии защитить их от «возрождающейся России».
Наиболее горячей точкой в разрастающемся противостоянии Россия-НАТО в 2018 году стала уже не Украина или Сирия, а суровая Арктика.
Страны Запада долгое время не занимались Арктикой вплотную, так как не считали Север пригодным для морской навигации, а потому не хотели тратиться на постройку и содержание ледоколов. А когда в результате Холодной войны был уничтожен СССР и распался Варшавский военный блок, НАТО вообще сместило акцент своей стратегии на Средиземное море и Ближний Восток. Об Арктике начали забывать.
Вспомнили о ней только в 2014 году. Ведь Арктика – не только самый короткий путь для нацеленных на Россию американских баллистических ракет, но и самый короткий путь из Северной Европы в Азию, который в связи с изменением климата планеты ускоренно освобождается ото льда. В НАТО с тревогой и плохо скрываемой завистью наблюдали за тем, как Россия ударными темпами обустраивает портовую инфраструктуру, модернизирует