– Минуточку! – вышел на поле боя всеми позабытый лейтенант полиции. – Эта информация, мадам, является тайной следствия, и без разрешения капитана вам запрещается не только общаться с прессой, но и вообще – с кем-либо обсуждать произошедшее!
Лиса обернулась к лейтенанту, и в глазах ее полыхнуло извержение вулкана.
– Можете передать своему капитану, чтобы держался от меня подальше! – прошипела она с такой злобой, что у волкодава шерсть встала дыбом. – Он и так умудрился испортить самый отвратительный день моей жизни своими глупыми придирками, но, клянусь хвостом, ему не удастся погубить мою заветную мечту! Я дам это интервью, даже если мне придется весь заработок – весь, до единой копейки, до конца жизни – потратить на адвокатов, защищая свои права в суде!
С этими словами она развернулась и, громко стуча каблуками, ринулась к двери, таща за собой Белку. Еж бросился вслед за ними. Обескураженный, перепуганный офицер полиции остался один на крыльце, совершенно не представляя, что ему теперь делать.
– Вы совершаете большую ошибку, госпожа управляющая! – крикнул он вдогонку без особой смелости в голосе.
– Три «ха-ха»! – донеслось в ответ, и дверь с грохотом захлопнулась.
– Теперь мы сравняли счет, – сказала Белка Ежу. – Один – один, и это только начало!
4
Ферма «МОЛОКО Энтерпрайзес» находилась довольно далеко от полянки, облюбованной лисицами для предпринимательства, и Заяц совсем выбился из сил, когда впереди замаячил долгожданный конец пути. Конец пути упирался в распахнутые настежь ворота, а за ними наблюдалась ставшая привычной за целый день картина: снующие туда-сюда полицейские.
– Интересы читателей превыше всего… – пробормотал Заяц и пожалел, что не пошел на юридический.
Нельзя сказать, что он многого ожидал от этого посещения. Заранее было известно: придется потратить немало времени, прежде чем тебя изволят заметить и объяснить, что заявления для прессы будут сделаны позже. И чтобы не проводить бездарно еще несколько часов, следовало найти единственную возможную альтернативу полицейским – кого-нибудь из работниц фермы, кто сможет во всех подробностях рассказать о ночном происшествии. Заяц прошел в распахнутые ворота и огляделся.
Нигде не было видно ни одной коровы. Нигде. Ни одной. Шерсть у потрясенного журналиста встала дыбом.
«Если они всех их закрыли внутри, – подумал он, – я – уволен».
– Наконец-то! Наконец-то! – раздался радостный крик и, обернувшись, Заяц увидел бегущего со всех ног спаниеля. Уши пса развевались на ветру, металлические пуговицы и погоны позвякивали при каждом шаге.
– Мы уже думали, что вы не придете! Мы уже собирались сами идти к вам в редакцию, чтобы сообщить о результатах проведенного расследования! –