– Госпожа управляющая… – беспомощно развел лапами лейтенант, совершенно не представляя, что делать в подобной ситуации.
Белка тоже начала всхлипывать. Еж с волкодавом растерянно переглянулись.
– Э… Мадам… – попытался исправить положение Еж. – Мадам, мы, конечно, понимаем, какое у вас случилось несчастье, но… Мадам, вы слышите меня?
– Ах, оставьте меня в покое! – отмахнулась лисица. – Таким, как вы, не дано понять, что мы пережили!
Журналист и полицейский, находившиеся до этого в антагонистических лагерях, внезапно почувствовали духовное родство, ведь им обоим было отказано в обладании такими добродетелями, как сострадание и гуманность. В моменты столь неприятных открытий особенно остро нуждаешься в поддержке подобного себе – и Еж с волкодавом взирали друг на друга уже без прежней неприязни. Более того: настырный газетчик пытался пробиться сквозь глухие рыдания управляющей пострадавшего предприятия, а бравый лейтенант полиции ему в этом вовсе не препятствовал!
– Мадам! Видите ли… Дело в том, что… Правда, я не знаю, можно ли рассказывать… Короче говоря, «Тучи над степью» не единственная пострадала от лап злоумышленников этой ночью.
– Как?! – воскликнул потрясенный лейтенант. – А кто еще?
– «МОЛОКО Энтерпрайзес» и «Медовая иллюзия», там…
– Подумаешь! – фыркнула лисица, не поднимая глаз от мокрого хвоста. – Меня совершенно не волнует, что произошло у кого-то еще! Да разве может это сравниться с тем, что случилось у… у… – голос ее задрожал. – Никогда, никогда в нашем Лесу не совершалось такого злодеяния! Такого жестокого, бессердечного злодейства! Такого бездушия! Такого насмехательства! Такого… такого…
– Мадам, там пропало сто пятнадцать бидонов молока и семьдесят восемь бочонков меда! Согласитесь, тоже немало.
– С ума сойти! – выдохнул волкодав.
Белка скорбно кивнула: не только сам факт похищений, но и их размеры подавляли своим немыслимым размахом. Даже на лису, в каком бы она ни была состоянии, подобные цифры произвели впечатление. Заинтересовавшись, она посмотрела на Ежа с тенью любопытства.
– И когда все это произошло? – спросила она. Журналисты пожали плечами.
– Пока не знаем, – сказала Белка, – но двое наших ребят отправились прояснять ситуацию. Об этом стало известно совсем недавно, и сказать что-либо, не обладая информацией…
– Информацией? – навострила уши управляющая обокраденной фермы. – А кто вы? Вы имеете дело с информацией?
Журналисты надулись от гордости. Наконец-то, впервые за долгие часы, на них обратили внимание!
– Да, мадам, – скромно подтвердил Еж. – Мы – журналисты, корреспонденты «Лесной газеты».
– Пытаемся узнать, что тут у вас произошло, – подхватила Белка.
– О, какое счастье! – воскликнула лисица,