– Чтобы найти управу на всех вас, бездельники! – свирепо крикнул король, поправляя съехавшую корону. – С четырех часов утра ничего не обнаружить – это же уму непостижимо!
– Полиция делает все, что в ее силах, – сказал Олень.
Ягуар фыркнул.
– А-а, все вы в курсе того, что делает полиция, – прошипел Лев, – а королю – ни слова! Ладно, голубчики, это так даром не пройдет! Немедленно позвать секретаря!
Цапля влетела в зал, отчаянно надеясь в этот раз все сделать правильно.
– Пишите указ, – властно сказал король и окинул придворных взглядом, от которого леденела кровь. – Повелеваю, – секретарь торопливо зашуршала пером, – объявить выговор Первому министру Тигру и министру лесных дел Медведю за сокрытие важной государственной информации и полную бездеятельность!
– Ваше Величество! – хором взмолились министры.
– Повелеваю, – голос Льва зазвенел, – всем придворным повысить налоговую ставку на десять процентов за сокрытие важной государственной информации!
Придворные ахнули.
– Повелеваю, – в третий раз сказал король, – объявить благодарность господину Ягуару за проявленную им высокую сознательность и поощрить освобождением от уплаты налогов сроком на три месяца!
Все взоры обратились к Ягуару.
– Благодарю Вас, Ваше Величество, – с поклоном сказал главный редактор, – но я не заслужил такой милости. Я исполнял свой долг.
– Да, мой друг, – сказал король. – Но долг существует для всех, а исполнил его ты один. И теперь все в Лесу узнают, что король умеет быть справедливым. Те, кто заслужил поощрения, будут обласканы, а кто заслужил порицания, – он взглянул на придворных, – наказаны. Немедленно отправить глашатаев по всему Лесу, – приказал он Цапле, и та поспешно удалилась.
– А теперь, – сказал король мягким голосом, – вернемся к полиции.
Ягуар мстительно усмехнулся.
– Насколько я понимаю, с четырех часов утра полиция не нашла НИЧЕГО, что могло бы послужить разгадкой этих преступлений.
Медведь, положение которого уже никак не могло стать хуже, решил признаться во всем.
– Не совсем так, Ваше Величество, – неуверенно начал он. – Дело в том, что в четыре часа утра была совершена кража…
– Ну, так что же? – спросил Лев.
– Полиция прибыла позже, – Медведь откашлялся. – Видите ли, сообщения о пропажах поступали в разное время и поэтому…
– Когда поступили сообщения?
– Первыми о происшедшем сообщили лисицы – в полпятого утра, потом – «МОЛОКО Энтерпрайзес», в шесть. Последними полицию известили пчелы – около восьми.
Король выжидающе смотрел на него.
– Как видите, – Медведь изо всех сил старался, чтобы голос его звучал бодро, – полиция приступила к делу совсем не в четыре утра, а позже.
Некоторое время в тронном зале царило молчание.
– И что это меняет? – спросил король.
– Что