Они шли по аллее, Борис держал квадратного кота в руках, а тот кусался и выл.
– Ну, полноте, – сказал Борис коту.
– Разве так говорят? – удивился Йозеф.
– Я читаю много книг, – ответил Борис.
Вдоль аллеи всюду встречались чиновники на скамейках. Кто-то жевал ланч из коробки, кто-то дремал, кто-то, завидев Бориса, приветственно привставал. Йозефа мотало в стороны. Он был здесь впервые, и не привык к такой карусели. Весь город отсюда превращался в сплошное марево. Ромб ускорялся, Йозефа колотило и один раз пришлось подползти к урне, чтобы слегка высвободиться.
Борис понимающе держал Йозефа за воротник, пока тот высвобождался. Кот спрыгнул Йозефу на спину, а затем лихим прыжком устремился в одну из правительственных рощиц. Йозеф виновато вытер рот и извинился за кота.
– У меня их много, – ответил Борис, – И этот тоже вернется, когда есть захочет.
Йозеф разглядывал всех этих скамеечных чиновников. Некоторые не покидают ромб годами. Некоторые жирны, здесь неплохо платят, за то, что бы ты мог сидеть на скамейке и, например, складывать оригами. Йозеф завидовал им всем, а также завидовал Борису. Потом мелькнула мысль, а что если по дружбе, Борис устроит его на работу здесь. Вот, что может кардинально изменить жизнь. Ведь все знают, что именно в мэрии можно ничего не делать и отдыхать, радуясь каким-нибудь мелочам.
– А что если… – начал было Йозеф, но Борис его перебил.
– Я любил котов с детства, – сказал Борис, – Моего первого кота звали Умка. Потому что он был умен. Умён, но не настолько. Он спрыгнул с высокого этажа и разбился об железный козырек продуктовой лавочки. Ну, той? Помнишь. Я тогда жил на Дырявой улице.
– Помню, помню.
– Потом были Астропитек, Стив Джексон, Лука, Борис Борисыч, Лесоруб, Юю и Шмель. Шмеля я так прозвал, потому что он был похож на шмеля.
– Понятно.
– Ненавижу называть котов банальными именами. Меня просто воротит от имен вроде «Мурка», или «Васька».
Йозеф устало кивнул.
– А когда я стал работать здесь, я решил, что не буду себе ни в чём отказывать. Теперь у меня около ста котов и кошек. Все они живут здесь, в моём кабинете. Я всех помню по именам, а они знают и любят меня.
– Ты никогда не задумывался, что…
– Ты хочешь сказать, что я сумасшедший? Все мы немного безумны. Но кошки… ты бы знал, насколько разнообразны их позы, мимика, даже какой-нибудь невзначайный мявк.
– Но твоя работа…
– С другой стороны, меня беспокоит, что их становится слишком много. Они размножаются в солидной прогрессии. Некоторые умирают, так ни разу и не добравшись до корма. Это меня печалит. Они иногда дерутся друг с другом. Я пытаюсь приблизить к себе самых слабых, тем самым обезопасив их от самых сильных, но даже это не панацея. Стоит