– Случайные связи мне заводить нельзя, а она проверенный человек. Пусть отведает сладкого перед постом, хотя в ее случае обеты только видимость… – Микеле пьяно распорядился:
– Танцуют все! Несите шампанское, бутылки в холодильнике… – оставив недопитый бокал с мартини на столике, Антон Петрович неслышно выскользнул из квартиры.
Письмо с американскими почтовыми марками Шмуэль распечатал за ранним завтраком в обители Тре Фонтана. Оставаясь в монастыре, он всегда, как усмехался епископ, нес кухонное послушание. Каменные, вымытые плиты пола дышали прохладой. Протерев длинные столы темного дерева, он поставил на старомодную газовую плиту медные кастрюли с овсянкой. Выпеченный вчера хлеб с орехами и семечками лежал под холщовой салфеткой.
За изящной аркой окна слоился предутренний туман. В монастырском саду распевались птицы. Пахло соснами и золотистым медом из разломанных на фаянсовой тарелке сот. Обительский кот холеной серой шерсти уютно свернулся в клубочек на скамье Шмуэля:
– Ты такого не ешь, – епископ потрепал кота за ушами, – и вообще, тебе положено ловить мышей, а не отираться при братии, выпрашивая подачки… – кот умильно мяукнул:
– Генрик всегда давал нам поиграть с Тигром, когда мы шли из Польши на юг, – вспомнил Шмуэль, – Тигр умер, но у них с Аделью живут приютский кот, как у Евы живет Корсар. Жаль, что с моими путешествиями мне не завести ни собаку, ни кота. Хотя Ева тоже ездит по всему миру, а сейчас будет странствовать еще больше…
У него оставалось полчаса, чтобы прочесть три страницы, исписанные ее изящным, выученным в хасидских классах почерком. Монахи поднимались в пять утра для молитвы:
– В шесть завтрак, – Шмуэль кинул взгляд на плиту, – Джо к тому времени встанет, а в девять мне надо быть в церкви святого Станислава на пострижении… – кузену, мирянину, вход в церковь был заказан. Джо собирался поработать в университетской библиотеке:
– Передавай привет пани Дануте, – попросил он, – мы с ней встретились в Лизье, у реликвий святой Терезы… – Шмуэль кивнул:
– Непременно. Что касается твоей исповеди, – он замялся, – то, если хочешь, я могу выслушать тебя здесь. Рим особое место, перед венчанием ты сможешь исповедоваться еще раз… – лицо Джо было спокойным:
– Я подожду до свадьбы, – отозвался кузен, – получше подготовлюсь… – Шмуэль отпил кофе:
– Он признался в связи с девушкой, Кларой, – епископ покраснел, – и никогда не скрывал, что, поддавшись соблазну, жил в греховных, плотских отношениях. Но я объяснил, что нельзя желать несчастной душе дурного. Она не виновата в случившемся, она жертва, как и Джо…
Епископ надеялся, что кузен получил хороший урок:
– Он никогда не изменит Маргарите, – вздохнул Шмуэль, – он ее любит… – Джо был благодарен невесте:
– Она верила в меня, – серьезно