«И это все, – подумала я, оставаясь стоять на месте, мои волосы рассыпались и теперь развивались на ветру, а я продолжала стоять и смотреть, как они бегут прочь, – это все, что им было нужно от меня…»
Так стояла еще какое-то время, единственная мысль была идти дальше… Но идти дальше – это поражение. Сегодня они отобрали у меня шапку (я была уверена, что на обратном пути найду свою шапчонку на дороге или может быть, никогда не найду, потому что она будет лежать и гнить в мусорном бачке, который стоял тут же на остановке), сегодня шапку, а завтра еще что-нибудь… «А ты как люза несчастная, люза, слов других больше нет… Так и будут гнобить тебя… Да, тебе почти двадцать три, а ты все не можешь за себя постоять…»
Я откинула волосы со лба и пошла на них, а толпа стояла чуть поодаль и ждала, что будет дальше. Я, в общем-то, тоже не знала, что будет дальше, и те двое не знали. Они остановились, не понимая, почему я на них иду. Я приближалась к ним медленно и спокойно, потому что это так и должно было закончиться, что когда-нибудь мне набьют морду.
Тот, который держал мою шапку, как-то смешно дернул рукой, шапка вывалилась у него из рук, а отходить от нее он не собирался. Теперь все ждали, что я сделаю, когда дойду до него, чтоб получить свою шапку обратно. Я буду вынуждена наклониться перед ним, ведь шапка лежит у самых ног. «Что это, подлый трюк или простое стечение обстоятельств?» – думала я, медленно приближаясь. Я подумала, может быть, он даст мне коленкой в лицо, когда я нагнусь за шапкой, если он до этого уже догадался. Он мог бы схватить меня и за волосы, если он до этого догадался, и тогда б я была у него в руках. Варианты стремительно пролетали у меня в голове, я догадалась…
Когда осталось метра полтора до него, я, наконец, подняла голову, пристально взглянула ему в глаза и в тот же миг подпрыгнула…
Прыгая в его сторону, я сорвала с него бейсболку, а когда я почувствовала под ногами землю, бейсболка валялась уже за забором соседнего дома. Недолго ей довелось лететь – я размахнулась неудачно, все произошло молниеносно и для меня, – акробатика пригодилась мне первый раз в жизни.
Ошеломленные, они смотрели на меня и не двигались. Я подняла свою шапку, отряхнула ее и медленно пошла своей дорогой, и ни разу не обернулась, мне было вообще наплевать, что они там собираются делать. А топать мне было еще дай Боже.
Через пять минут я только вышла из города, следующие четверть часа я шла по дороге вдоль спального района, застроенного одними частными домами – это было унылое место в любое время года, затем мне нужно было пересечь трассу и войти в лес.
С переходом дорог у меня всегда были большие проблемы, это меня ожидало и сейчас. Все было замечательно, пока я шла вдоль домов: я шла, свободно размахивая руками, в одной руке – шапка, в другой – ничего, ветер трепал волосы во все стороны, то в одну, то в другую, несся с голых полей за домами,