Сэнди покосился на брата:
– А разве в доисторические времена лошади не были сперва маленькими?
Но Деннис уже смотрел вдаль:
– Гляди-ка! Теперь видно, что там полно пальм.
До всех этих пальм, однако, еще оставался долгий путь. Хоть ноги у мальчиков были куда длиннее Иафетовых, близнецы с трудом поспевали за юношей и мамонтом, легко шагавшими по песку.
– Что-то я не уверен, – пробормотал Деннис.
Шаги Сэнди тоже замедлились.
– Я-то думал, мы крутые спортсмены, – тяжело дыша, проговорил он.
– Нам никогда прежде не приходилось сталкиваться с такой жарой.
Иафет, явно осознав, что его спутники отстали, развернулся и потрусил обратно к ним, свежий и бодрый.
– Что такое? Вы оба такие красные! Одинаково красные. Вы правда два человека?
– Мы близнецы! – изможденно прохрипел Сэнди.
– Кажется, – выдохнул Деннис, – у нас… тепловой… удар.
Иафет посмотрел на него с беспокойством:
– Солнечная болезнь может быть опасна. – Он потрогал щеку Денниса. Покачал головой. – Ты холодный и липкий на ощупь. Это скверный признак. – Он положил руку на лоб Деннису. Задумался. Потом произнес: – А как насчет единорога?
– А что насчет него? – спросил Сэнди. Он устал и злился.
– Если раздобыть парочку настоящих и осязаемых единорогов, они донесут вас до оазиса.
Близнецы переглянулись; каждый видел перед собой свое красное, потное отражение.
– Мифические существа не по нашей части, – сказал Деннис.
Сэнди добавил:
– Мег говорит, единорогов сгубила их чрезмерная популярность.
Иафет нахмурился:
– Я не понимаю, о чем вы говорите.
Деннис тоже нахмурился. Задумался. Потом сказал:
– Единороги Яфа больше похожи на мамины виртуальные частицы, чем на мифических животных.
– Виртуальные частицы не мифические! – вскипел Сэнди. – Они теоретические!
– Раз мама верит в свои фантастические теории, мы должны поверить в виртуальных единорогов!
– Каких-каких единорогов? – Иафет смотрел с недоумением. – Тут какая-то путаница. Это все из-за того, что вы некие особенные великаны?
– Прежде мы единорогами как-то не интересовались. – Сэнди провел ладонями по лицу и с удивлением обнаружил, что бисеринки пота действительно прохладные.
– А теперь интересуемся, – простонал Деннис. – Мама верит в виртуальные частицы, так что не вижу, отчего бы не существовать виртуальным единорогам.
– Хиг! – позвал Иафет.
Мамонт повернулся и уставился на горизонт. На песке перед ним возникло слабое мерцание. Постепенно оно приняло форму единорога, прозрачного, но вполне узнаваемого. За ним начал мерцать второй единорог.
– Пожалуйста, единороги! – взмолился Деннис. – Будьте настоящими!
Оба прозрачных существа мало-помалу уплотнялись – и вот уже на песке стояли два единорога с серебристо-серыми телами, серебряными гривами и бородками. Серебряными были и копыта, а