– Ни чего себе – второстепенными! Ты посмотри, кто принимает участие в разборках! Между прочим, один имеет прямое отношение к грядущим выборам вождя твоих любимых демонов!
– Да? А с кем он там разбирается?
– Скорее, с ним сейчас будут разбираться два эльфа. Один, к твоему сведению, племянник правителя, а второй – его телохранитель, глава дворцовой стражи, на минуточку!
– Ага, и два крылатика. А эти-то что здесь делают? На вид – шпана шпаной. Ещё какой-то мерзкий старикашка, но этот не в счёт. Ладно, даю им пять минут, с учётом наличия эльфов, которые, прежде чем начать убивать, как раз минут пять будут объяснять всем, как они были неправы, связавшись с высшей, по их мнению, расой.
– Пари? Согласен!
***
В гнетущей тишине подозрительно громко раздался возмущённый писк лорда, но от неминуемой расплаты всех спас Эр, быстренько одной рукой лишивший Дора возможности двигаться, а второй резко зажав тому рот, дабы предотвратить, казалось, неминуемое кровопролитие.
– Мы, наверное, спать, – спокойно, как будто он каждый день только и делает, что удерживает мокрого лорда, всеми силами старающегося вырваться из стальных клещей Эра.
– А сказку? – все перевели удивленный взгляд на демона, неторопливо выстругивавшего на столе какие-то слова острым, покрытым серебром когтём. – Мне папа каждую ночь сказку рассказывал…
– А кто у нас папа? – как бы между прочим поинтересовался старик.
– Он – верховный вождь всех островов, – самодовольно выпятил грудь демонёнок и растерянно подумал, не сболтнул ли он что-то лишнее. Эльфы переглянулись.
– Ладно, – старик вымученно вздохнул – будет вам сказка…
– А пожрать? – возмутились близнецы. – Ты держи своего зелёного друга (Эрл понимающе хмыкнул, Дор возмущённо чирикнул, демон одобрительно угукнул), а папашка нам еду разложит, пока этот свои грабли опять не распустил.
В последующие несколько минут тишину нарушали только чавканье, сопение, стук ложек и, наконец, звуки вылизывания тарелки малолетним демоном и последующей затрещины, прилетевшей тому по затылку.
Дальше все ждали сказку, но старик, проявив неожиданную твердость, сначала погнал близнецов стирать грязную одежду, эльфов – принести необходимый для распаковки багаж, демонёнка – мыть посуду, сам быстренько подбросил в печку дров, расчесал бороду, зачем-то достал колоду карт, раскинул непонятный пасьянс и надолго задумался. Уже братья развесили мокрые куртки и штаны на ближайшие стулья, уже эльфы заставили три из четырёх углов «вещами первой необходимости», уже демон, сняв броник и куртку, исписал всю свою половинку стола руническими письменами, смысл которых примерно