Братья мгновенно подобрались и резкими прыжками помчались ко входу, встав по обе стороны двери. Слегка ошеломлённый старик помотал головой, положил ложку и медленно направился туда же. Стук повторился.
– Кто там? – банальнее вопроса, конечно, трудно было придумать.
– Я!
– А кто это – я?
– Вам полный титул докладывать или всё-таки внутрь сначала запустите?
– А стоит ли запускать в дом неизвестно кого? Вдруг ты – нечисть какая?
– Да порядочная нечисть под такой ливень носа не высунет! Ей в фамильном склепе сейчас тепло, то есть холодно, и сухо! Или сыро! В общем, совсем вы меня запутали! Откройте, вам что – глотка воды для путника жалко?
– А тебе там воды, что ли, мало? – изумились братья, но старик положил руку на засов и совсем собрался его открыть, когда крылатики наперебой начали его удерживать.
– А вдруг там отряд ассасинов?
– Да не ходят ассасины отрядами.
– А нам и одного хватит.
– До сих пор ко мне ассасины не приходили, – заметил старик. – Им есть, кого здесь искать?
– Не-не, что ты, папаша, но когда он тебя зарежет, нам не жалуйся!
– Не буду, – усмехнулся тот и открыл, наконец, засов.
– Йо, лучше бы это был ассасин! – простонал первый крылатик, глядя, как в проём втискивается мокрая фигура ростом за два метра, вся затянутая в чёрную кожу. Ноги фигуры заканчивались массивными копытами, оставляющими нехилых размеров грязные пятна, отчего старик рассержено забулькал, проворно вытащил откуда-то большую тряпку и бросил её прямо перед копытами.
– Вытри ноги.
– Ноги? – вошедший недоумённо вытаращился на тряпку.
– Ты что, тупой? Кто за тобой убираться будет? – встрял тот же крылатик. Старик уже начал их различать: первый был побойчее, второй – более молчаливый. Остальные параметры на первый, второй и последующий взгляды пока совпадали.
– А что – слуг нет? – недоуменно спросил вошедший, внимательно разглядывая ярко-алые трусы одного крылатика, а потом зачарованно переведя взгляд на сине-бело-полосатое нижнее белье второго.
– А что – у тебя руки отвалятся? Или ты слуг с собой притащил? – ехидно поинтересовался бойкий крылатик. Кажется, его звали Норд.
– Неет, я один, – ответил визитёр. – Я… в общем, без сопровождения.
– Надо думать, с официальным дружеским визитом в страну варваров? – поддался общему ехидному тону старик.
– Да нет, говорю, я инк… инкогнито, вот!
Тут старик поймал смутную мысль и решил тут же её проверить.
– Скажи-ка,