– Гаишников вызываем?
Они стояли посреди потока машин, неприязненно глядя друг на друга. Сыпал мелкий снег. Разгорались фонари.
– Век бы их не видать, – буркнул мужик, – тут возни на пару часов, да потом ещё к ним за объяснениями-справками…
– Европротокол?
– А толку? Всё равно потом в их контору таскаться… с нашим государством дела лучше не иметь… по-человечески разойтись можем?
– Это как?
– Дайте мне на ремонт, и дело с концом.
В фейсбуке Иван читал, как участники ДТП вроде договаривались «по-человечески», а потом пострадавший всё равно писал заявление, что виновник покинул место происшествия. Посмотрел на мужика испытующе. Пригнулся, вроде зеркало осмотреть, заглянул в салон хёндая. Ленточки-колорадки не заметил. По его опыту, водители с ленточками – самые скандальные.
– Сколько?
– Полторы хватит.
Иван молча отдал полторы тысячи. Они кивнули друг другу и разъехались.
Машка ахнула, всплеснула руками:
– С тобой всё в порядке?
– Ну что ты, Маш, в самом деле… зеркало задел, подумаешь…
– Опеля не побил?
– Да ему хоть бы хны.
Ужинали. Иван внимательно глядел в тарелку. Машка сначала оживлённо чирикала, потом затихла, осторожно спросила:
– Вань, всё нормально?
Он отложил вилку. Поднял на неё глаза.
– Лёха требует переговорить по проекту с Сильвенко.
Показалось: на стол между ними рухнул свинцовый груз. Машкино лицо застыло, потемнело.
– Ты в своём уме? – она сказала это очень тихо.
И вдруг засмеялась.
7. Явление да Силвы
Василий Сильвенко появился в классе на три года позже всех, и Тройка превратилась в Четвёрку.
Иван помнил, как Васька впервые позвал его к себе. Обитателя задрипанной коммуналки поразила прихожая Васькиной квартиры – просторная, со старинной резной вешалкой и бронзовой люстрой под трещиноватым лепным потолком.
Дальше было ещё невероятнее: Васька жил в отдельной комнате, у него имелся собственный письменный стол!
– Можешь посмотреть пока книги. Я домашнее задание добиваю.
– А я уже, и французский успел.
– Не, это по английскому, – вздохнул Васька. Школа у них была с французским, но английский в семье потомственных моряков считался обязательным, родители наняли Ваське домашнего учителя.
В соседней комнате раздался мужской бас, филёнчатая дверь распахнулась. На пороге стоял самый настоящий капитан в кителе с золотым шитьем. Изогнутая трубка испускала великолепный аромат.
– Здравствуйте, – просипел Иван, съёжившись на стуле.
Мужчина приблизился, аккуратно приподнял его за плечи и ласково посоветовал:
– Когда входят старшие, надо привстать… Ну-с, как тебя зовут?
Иван