Совместное проживание больших групп людей не связанных родственными узами привело к возникновению имущественных отношений, а с ними к необходимости их защиты. Образовалась дуальная система сельских общин и грабящих их, не принявших аграрный образ жизни, охотниками. Со временем они, в современной терминологии – силовики, перешли от набегового грабежа оседлых людей к регулярным регламентированным поборам.
Под единым управлением – вождеством несколько поселений или общин объединялись в племенные союзы, которые благодаря естественному приросту населения, завоеванию чужих земель или покорению других общин становились народностями. Этот процесс продолжался многие тысячи лет, и не всем древним объединениям удалось просуществовать достаточно долго, чтобы о них сохранились свидетельства в виде артефактов или упоминания в письменных источниках.
Сельское хозяйство позволяет поддерживать большую плотность населения на ограниченных территориях, чем собирательство и охота, а также создаёт возможность производства избыточного продукта. Это позволяло кормить большое число людей, деятельность которых не была связана с обработкой земли или животноводством, что стало решающим фактором в образовании элиты и обслуживающих её бюрократов, охраны, а затем постоянных армий.
Благодаря особенностям рельефа и климата, обилию влаги для выращивания сельскохозяйственных культур самые крупные первые поселения в мире возникли на Ближнем Востоке. Схожие условия были на полуострове Индостан, в дельтах рек Ганг и Инд где плодородная почва и богатство флоры речных бассейнов способствовали развитию земледелия. В центральном Китае бассейн реки Хуанхэ также оказался благоприятен для выращивания различных культурных растений и расселения людей.
Климат и холодные времена года вынуждали осевших людей заниматься строительством укрытий от непогоды. Они обнаружены во многих местах и отличаются большим разнообразием. В безлесных районах строились глинобитные и саманные жилища, а там, где был доступ к древесине, они возводились из неё. На севере жилища сооружались из костей крупных животных и их шкур. Сохраняющие первобытный образ жизни в дождевых лесах Амазонки племена и сегодня сооружают общинные жилища из веток и листьев на земле и деревьях.
Самые древние остатки жилищ возрастом около девятнадцати тысяч лет обнаружены на участке Огало у озера Кинерет в Израиле. Они принадлежат людям Кебарской культуры ведших полуоседлую жизнь и строивших жилища в виде полуземлянок круглой и овальной форм из известняка.
Возраст схожих древнейших жилищ человека относящихся к Натуфийской культуре на юго-восточном побережье Средиземного моря (Левант), датируется четырнадцатью тысячами лет. Полуземлянки из глины и ветвей полуовальной формы диаметром 3—6 метров возводились