К вечеру Интернет взорвало. Ролики с места пожара рассылались и выкладывались не только новостными агентствами, ими пестрили все блогосферы и социальные сети. Кадры трагедии перемежались картинками внутреннего убранства музея, экспонатов, разнообразными перечислениями содержимого запасников, видами архитектурного ансамбля с разных ракурсов, воспоминаниями об экскурсиях, легендами и деталями истории музея. Мир рыдал и делился фотографиями утерянных культурных ценностей. Озерный край немедленно оказался в жесткой экономической блокаде. То есть, и до того было не особенно свободно, но раньше гайки закручивали потихоньку и обещали открутить обратно после получения убедительных доказательств договороспособности новой автономии. Вот и убедились. Вот и решили.
Город немедленно перешел на привычный режим жизни в условиях конфликта с властью: гостей перестали замечать. Мимо них смотрели, шли и вообще вели себя так, как если бы тут были не люди, а не слишком приятная деталь пейзажа, вроде временного строительного ограждения.
Всем местным уроженцам к сентябрю уже было ясно, что сейчас у города – и у жителей, конечно – будут бытовые проблемы, и их будет много. Может быть, так же много, как в самые плохие дни истории города.
Плохие дни для Полины начались восемнадцатого октября. Из Соснового Бора не вернулся каждый пятый, служивший в части. Город начал пустеть. Жизнь после аварии стремительно менялась не к лучшему.
Когда клан да Шайни совместно с Академией объявили, что проблема третьей точки решена, для общей радости было достаточно и самого факта. Решение было по-настоящему триумфальным – их разведка открыла целый новый мир. Около пятнадцати лет назад, как они заявили в докладе императору, они начали исследовать его. Работали они быстро и тихо: прежде чем представлять находку императору, сперва нужно исследовать мир достаточно хорошо. Во-первых, чтобы было что показать, а во-вторых, защитить от посягательств новую игрушку следует прежде, чем начинать ею хвастаться. Самая большая проблема в таких исследованиях – шпионы других феодалов. Получив в руки информацию о новом мире, исследуемом кланом, любые сторонние могли доложить императору как-нибудь не так – и вместо героев и гениев дипломатии да Шайни легко превращались в неудачливых мятежников и злоумышленников. То есть, им надо было делать все в меру расторопно и скрытно. Также нужно было первыми успеть завязать контакты с местными, пока их не опередили. Димитри был несколько разосадован тем, что его шпионы в Академии не заметили этих подледных течений – и он узнал обо всем только на совете, куда был приглашен с другими князьями-магами. Герцоги и графы в такого рода совещаниях не участвовали: не их уровень влияния.
Еще