Когда появился Новый мир и стала доступна третья точка, позволяющая промежуточный прыжок на равноудаленное от начала пути и места назначения расстояние, прежде дальние дороги стали занимать считанные часы. Час или меньше – путь до ближайшего храма, построенного вокруг Источника. Час на то, чтобы построить портал до такого же Источника в Новом мире. А оттуда можно было сделать шаг прямо в столицу, Город над Морем или на Ддайг. Не удивительно, что воодушевленные находкой дворяне-маги начали снимать метки со своих кораблей и замков, загородных поместий и городских резиденций. Зачем тратить силы на поддержание маяка и строить собственную сеть для промежуточных перемещений, если в любом городишке есть храм Академии, Источник и досточтимый при них?
Димитри не торопился снимать метки со своих кораблей, хотя все говорили, что теперь это никому не нужно, что это устаревший метод, и кривили лица – «немодно». И сейчас его запасливость себя оправдала. У него была возможность оказаться в столице через самое большее декаду, а не через полтора месяца, нужные даже самому быстрому судну, чтобы дойти с Кэл-Алар до «точки перехода», как называли максимальное расстояние, с которого можно было бросить нить для постройки портала. Два его корабля, «Громовой ящер», и «Лунный цветок», шли в столицу и еще не успели уйти за пределы досягаемости с островов. Так что кинуть нить на любой из кораблей можно было хоть из собственного кабинета. Теперь его магов ждали сутки напряженной работы, большая часть из которых уйдет на определение координат корабля и расчет упреждения, и меньшая – на строительство самого портала. Когда он будет готов, Димитри и его медиум сделают шаг в молочно-белый овал и окажутся на палубе корабля, потом еще несколько дней морского пути – и портал в свой столичный особняк он построит сам за несколько часов.
Столица встретила Димитри серой пеленой дождя. Асана да Сиалан, боевой маг и вассал из верных, ждала своего князя у портала. Она с плохо скрываемым сарказмом описывала панику, охватившую клан да Шайни и изрядную часть связанных с ними досточтимых.
Академия явно планировала начинать брать плату за переход, а не ограничиваться «добровольными пожертвованиями». Кто контролирует дороги, тот контролирует мир. И тут – такой сюрприз, грозящий всему их блистательному проекту. Клан да Шайни в кои-то веки получил шанс войти в историю, а теперь этот шанс ускользал у них прямо из рук. У них была и чисто личная причина для тревоги: наместником в новой колонии был молодой