Мать просила сына срочно приехать на похороны отца, скоропостижно скончавшегося два дня назад. Руки Мэдиса задрожали, когда он бросил письмо на стол, и лишь момент неприятного чувства опутал его, лишь мгновение страха и тревоги, когда до него дошел смысл слов матери. Мэдис недовольно подумал о том, что не может бросить свои дела, что у него нет времени на это, так некстати произошедшее, недоразумение. На самом деле, конечно, у Мэдиса было время, у него не хватало только смелости признать, что ему просто очень трудно заставить себя возвращаться в прошлое, из которого сломя голову он навсегда сбежал в настоящее. Нет, он просто не хотел возвращаться в прошлое.
Чувство вины переплеталось с чувством долга и отсутствием желания ехать. Поначалу он хотел просто помочь матери деньгами, но потом неожиданно для себя решился:
«А почему бы нет? – подумал он. – Что ж, заодно посмотрю на маленькую Левсон».
Мэдис никогда не видел сестренку, о которой когда-то писала мать. А близнецы Роз и Эндро, наверно уже большие и такие же мерзкие, как и раньше. Мысль о них вызывала у него отвращение, но он все равно хотел взглянуть на них, ведь они его родные брат и сестра.
Целый день Мэдис готовился к встрече, которая, как назло, не состоялась. Деловой партнер резко уехал на важное совещание в другой город. Это непредвиденное обстоятельство еще больше укрепило Мэдиса в решении съездить в Кармы.
К вечеру он уже собрался в путь. Было холодно, когда он пробегал расстояние от дома до гаража. В салоне автомобиля он быстро согрелся, немного отпив припасенного в багажнике терпкого коньяка.
Кармы были недалеко от города, в пятидесяти километрах от города, но, чтобы успеть затемно, надо было срочно отправляться в путь.
Когда Мэдис выехал за ворота, уже смеркалось, а на горизонте вырисовывался розовый дымок. Такое бывает только в предвестье сильных холодов. Мэдис знал о том, что грозит наступить аномальная зима, но, как и многие, не придавал этому особого значения. У него есть все, что сможет помочь ему пережить хоть атомную зиму.
Медленно выехав за ворота, красная машина нехотя прокатилась по улице Королей. Словно прощаясь с элитными домами друзей, Мэдис неторопливо направлял ее к выезду из города. Наконец, на загородной трассе он с маниакальной радостью разогнался, и город быстро остался далеко позади.
Но дорога из твердого покрытия внезапно закончилась, и Мэдис съехал на грунтовую. И вот тут-то воспоминания нахлынули на него. Чувство ненависти к родителям и непонимание своего положения, вернулись