Пляска Бледных. Акт 1: Дочь Зла. Герр Фарамант

на пути ей вообще не попалось ни одного человека, хотя прошла она немало. От Площади свободы она прошла к Парку Шевченко, и дальше – к театру оперы и балета. И за всё время своей прогулки девушка не встретила ни души, и если в начале её это не занимало, то уже проходя мимо аллеи Поэтов, Тан всё-таки начала задумываться. Она свернула с улицы на аллею, где стояли лавочки в два ряда, и села на одну из них. Только сейчас она заметила, что окружавший её город был невероятно пуст. В окнах зданий не горел свет, неоновые вывески потухли, и нигде, вообще нигде, не было слышно гула машин или перестука колёс поездов, хотя до вокзала здесь тоже было относительно близко. Харьков как будто бы вымер, а она – единственная выжившая.

      «Но откуда такое чувство, – спросила себя девушка. – Это необычно. Со мной раньше никогда так не было».

      Чтобы успокоиться, Тан решила наконец ознакомиться с содержимым рюкзака, и к своему счастью, обнаружила там флейту. Она уже три года обучалась игре на ней, и это доставляло ей неимоверное удовольствие. Ни о чём больше не думая, Тан извлекла инструмент из футляра, собрала её и припала губами, вдыхая первые ноты.

      Игра на флейте всегда успокаивала её. Это духовой инструмент, и создавая музыку, ты в прямом смысле вдыхаешь в ноты жизнь, чувствуешь себя самым настоящим творцом. Мелодия, которая у неё получалась, была медленная и тягучая, печальная, как реквием и чистая, как алая лилия. Эту композицию Тан разучила самой первой, как только взялась за инструмент, и сейчас, спустя три года, играла её с большим упоением. Сердце девушки бешено колотилось от радости, а на глаза наворачивались слёзы счастья.

      Играя эту мелодию, она вновь и вновь переживала её. В сознании всплывали образы девочки, которую ненавидел весь мир, а некоторые люди даже хотели убить, настолько она была им противна. Но эта девочка жила вопреки всему окружающему её злу, и своей жизнью, своими поступками она доказывала своё право на существование. Как Тан.

      В пыльном городе даже самая невинная девочка с флейтой может в итоге стать крысоловом, или королём крыс. Это как посмотреть. Всякая добрая фея из сказки, что несёт мир и покой, на деле может погрузить человека в забытье, из которого он никогда не очнётся. Да и вообще, всё, что связано с флейтами, нередко приводит к Демону-Султану, и плох тот исследователь, кто ставит жажду знаний выше здравого смысла.

      Оксана не могла уснуть: слишком шумная, слишком неспокойная выдалась эта ночь, а перед ней – был не менее беспокойный и шумный день. По жизни она работала преподавателем психологии в ВУЗе, сменив выматывающую частную практику на научную деятельность. Осознания, с которыми она столкнулась, принимая опыт своих клиентов, дались ей нелегко. В том числе ей было тяжело смириться с сизифовым трудом, на который она себя обрекла, помогая воевать со страхами. И её нынешняя слаженная работа в коллективе с минимумом личных контактов позволяла ей отдыхать душой. Но в последнее