– Только представьте, – говорила она, обводя рукой раскинувшуюся перед ними ночную площадь, – совсем скоро этот мир изменится. И мы – именно мы будем теми, кто откроет врата. Мы вернём нашему городу его музыку, его детей.
– Всякий, кто открывает врата, рано или поздно встречает древних богов, – вздохнула Францисса. – Я боюсь, – продолжала она, бросая украдкой взгляд в сторону чёрной громады монастыря. – Я боюсь, что наш грех окажется слишком тяжким.
– Тогда нас не примут даже в Ад, – рассмеялась Принцесса. – Полно вам, Сестра, наслаждайтесь последними часами спокойной ночи и слушайте Его реквием.
– Забудем всё, что было, Сестра, – продолжала она. – Отринем прошлое, отринем страх, – говорила Скучающая Принцесса, обхватив свою подругу за талию, кружась в ореоле яркой луны, под дикую пляску мёртвого скрипача.
Отбросив всякие сомнения, глаза монахини загорелись, былой страх уступил место хищному оскалу. Их уста сплелись в жадном поцелуе, отворяя двери города пыльных улиц и забытого детского смеха.
Пару окутал вихрь чёрных мотыльков, что кружился, повинуясь трелям ветхой скрипки, и чьи голоса шептали забытые тайны. Воздух полнился ароматами полыни, слышалось мерное журчание реки, а с небес нисходил сонм теней множества кошек, что, раскинув лапы, парили на крыльях ночи.
Огоньки звёзд один за другим воплощались в мордашки скелетов белых мышей, что отстукивали костями ритмы истины.
Из мрака подворотен и городских стен мощным потоком неслась волна крыс, что заполняли улицы едким, лукавым смехом.
Зрители собирались к началу невиданного спектакля, пышного бала, на который приглашён весь город и самые тёмные, самые далёкие тени его страхов, сомнений, мыслей и надежд.
И эхо мелодий мрака могил неслось всё дальше, дальше за горизонт, подхваченное ветрами, касаясь стен, стучась в окна спящих квартир, словно призывая:
«Смотрите! Смотрите! Мы уже здесь! Мы ждём вас сегодня, мы ждём вас всегда! Приходите скорее, занимайте места!»
И люди слышали это. Кто в своих мыслях, кто – во сне. А некоторые – и явственно наблюдая происходящее.
Особенно ярко этот таинственный зов слышала девушка, что томилась в пыльной комнате пустой квартиры.
Её звали Яной, ей было двадцать два года, и её жизнь была просраной. В соседней комнате спал её парень, отчего квартира была ещё более пустой, чем живи девушка сама. Он недавно вернулся из клуба, от него несло перегаром, и отделавшись лёгким скандалом и парой синяков, девушка смогла избежать его притязаний.
Ей с ним не нравилось, но и ничего поделать с собой она не могла. Любовь ли, привязанность, возможность жить самой и не платить арендной платы – она не была уверена, какой именно из этих факторов заставляет её быть с ним. Раньше он привлекал её внешне и тем, что у него есть работа и деньги, которых у неё не было.