Тюркское происхождение народа саха отражено в государственной символике – республиканском флаге – нижней зеленой полоской.
Историческая родина тюрков – Центральная Азия, Алтай, Джунгария. Длительное время тюркские и монгольские племена проживали рядом, нередко знали язык соседей. В начале нашей эры тюрки ассимилировали индоевропейцев в Средней Азии. В средние века начался процесс миграции тюрков на запад. Происхождение слова «тюрк» неизвестно.
Глобализация и усиление процесса интеграции с другими народами привели к массовому выезду тюрков за пределы их исторической родины. Современные тюрки проживают во многих развитых странах мира (США, Франция, Германия, Канада, страны Скандинавии, Австралия, Новая Зеландия), а также в Иране, России, Ираке, Турции, Китае и др.
Антропологически современные тюрки относятся к двум большим расам – монголоидной и европеоидной, однако больше распространены переходные формы. Монголоидные черты уменьшаются, а европеоидные усиливаются от Востока к Западу. Наиболее монголоидными являются якуты, киргизы, казахи, тувинцы, алтайцы, сибирские татары, ногайцы, каракалпаки и другие. Наиболее европеоидные – гагаузы, казанские татары, турки, азербайджанцы и другие.
Тюркоязычные народы широко распространены в Евразии. Не все они являются прямыми потомками древних тюрков, некоторые представляют собой тюркизированное автохтонное (местное) население. С учетом данных The Word Factbook, издаваемого ЦРУ, на июль месяц 2011 г. численность всех тюрков в мире составила 201 млн человек. В Российской Федерации проживают 22 тюркских народа: татары, хакасы, алтайцы, якуты и другие, всего около 15 млн тюрков. По данным переписи 2010 г., народ саха насчитывает 466492 человека.
С VI в. область в среднем течении Сырдарьи и реки Чу стала именоваться Туркестаном. В основе топонима лежит этноним «тур», являвшийся общим племенным названием древних кочевых и полукочевых народов Центральной Азии. Кочевой тип государства был преобладающей формой организации власти в азиатских степях многие столетия. Кочевые государства, постоянно сменяя друг друга, существовали в Евразии с середины 1 тыс. лет до н. э. до ХVII в.
В 552–745 гг. в Центральной Азии существовал Тюркский каганат, который в 602 г. распался на две части: Восточный и Западный каганаты. В состав Западного каганата (603–658) вошли территория Средней Азии, степи современного Казахстана и Восточный Туркестан.
Восточный каганат включил в свой состав современные территории Монголии, Северного Китая и Южную Сибирь. В 658 г. Западный каганат пал под ударами объединенных сил китайцев и восточных тюрков. В 698 г. вождь племенного союза тюргешей Учэлик основал новое тюркское государство – Тюргешский каганат (698–766).
В V–VIII вв. пришедшие в Европу тюркские кочевые племена булгары основали ряд государств, из которых наиболее долговечными оказались Дунайская Болгария на Балканах и Волжская Булгария в бассейне Волги и Камы.