Вот только трёхпалые отпечатки на траве продолжали нервировать…
– А что это было? – спросила она.
Собеседник вопросу удивился. Недоверчиво хмыкнул и надолго задумался. Ребята ждали. Деваться–то всё равно некуда.
– Стемнеет уж скоро. Пошли, по дороге поговорим, – мужчина принял для себя решение и, повернувшись к ним спиной, зашагал через чащу.
Ребятам выбирать не приходилось. Либо – за ним, либо – здесь.
Повздыхав и поохав, друзья потянулись в зелёную глубь.
Дом стоял на опушке, а рядом к берегу мелкой, но быстроводной речки притулилась кузница. За ней – плодовый сад. А вокруг – изумрудные холмы, отгородившие дом от остального мира. Вывалившись на открытое место – только–только небо сереть начало, а последние лучи втягиваться в розовато–сиреневую дымку над холмами – друзья разинули рты и затравленно сбились в кучу. Как, ну как можно было здесь оказаться?! Мужчина прошагал мимо, только рукой досадливо махнул. Ребята догнали его у самого порога, на который выскочила красивая молодая женщина.
Ещё через полчаса на маленькую долину будто чёрное покрывало накинули, и стало окончательно понятно – домой они сегодня не попадут.
– Ну что, – угрюмо протянул Сергей, глядя на ошарашенных Димку и Вику. – Хотели подвигов? Хотели в параллельный мир? Нарвались, поздравляю.
– А ещё раз можете сказать? – женщина, сидевшая напротив, сдвинула тонкие брови и предельно аккуратно поправила скатерть на столе. Мужчина подсел к ней и сложил на столешнице огромные руки. Оба были чем–то неуловимо похожи друг на друга – то ли загаром, то ли выражением лица. Но Вика почему–то сразу догадалась – они женаты. Женщина назвалась Магной. Услышав историю о нападении в лесу, она без лишних слов накормила незнакомых людей, а когда ребята смели со стола всё, что на нём было, начала расспрашивать. Услышанное повергло семейную пару в ступор. Ребята, до последнего холившие надежду, что встретили людей, знающих, что такое мобильники, наперебой уверяли их, что они просто питерские туристы, заблудившиеся в незнакомом лесу и потерявшие свой лагерь.
Выслушав сбивчивый рассказ в первый раз, кузнец по имени Орн осторожно поинтересовался, что такое «туристы», из какого они королевства и как смогли пешими попасть в лес.
– Понимаю, вопрос идиотский, – со вздохом обратилась Вика к хозяевам дома. Голова у неё гудела, мысли путались, а после сытного ужина хотелось лечь и спать. – Но скажите нам пожалуйста, где мы сейчас находимся?
– В Акара, – обронил кузнец, уже отчаявшись достучаться до