– Это все, что осталось. Сейчас уже никто не помнит, что коты были сильнее тигров.
– А ведьм кое-где считают вымыслом. Но это к лучшему.
– Странно, почему я люблю тебя, Ика? Признайся, всему виной твоя магия? Ты приворожила мою бедную шкурку?
– Не знаю. Но приятно чувствовать, что твое сердечко в моей руке. У меня всегда была власть над кошками. Наверное, я сама немного Китти.
– Ты – богиня всех Китти.
Это трогательное признание было грубо нарушено моим вмешательством. Я перестал прикидываться кипарисом и заявил даже с некоторой издевкой:
– Ты мало похожа на старушку, ведьма.
Она ничуть не удивилась.
– А, король зла, я ждала тебя, – произнесла Ика.
– Всего лишь принц, – уточнил я.
– Нет, твой отец, хоть и правит темным миром, злом не является. Ты рожден для Железного трона. Даже слишком жестокий.
– Ладно, незачем тратить время на пустые разговоры. Это место и есть Касабука, а где же обещанное солнце? – Перешел я прямо к делу.
– Не спешите, ваше величество, – вмешался в разговор котик, – Касабука – мир, в котором зародилось колдовство, – мы оказали вам честь, пригласив сюда.
– А по мне, ничего особенного. Мир как мир. Конечно, здесь красиво, но не более того.
– Ты слишком молод, чтобы понять, – заявил кот. – Но он прав, не каждую ночь удается оказаться в Касабуке, а тем более, устроить встречу.
– Я могу лишь подсказать, а найдешь ли ты солнце, неизвестно. Но независимо от результата поисков мне нужно, чтобы ты пообещал выполнить то, что я попрошу у тебя однажды. Не сейчас, потом, – сказала ведьма.
– Не годится, – ответил я.
Так это был всего лишь сон. Странно, полная иллюзия реальности. Ну, ничего. Я обязательно добьюсь поставленной цели.
На часах было четыре утра. В Черном дворце стояла тишина. Мне надо было выпустить пар после этого напряженного видения. Я выбил дверь комнаты Недо и ворвался туда словно ураган.
– Сейчас ты будешь кричать, но никто не поможет! – объявил я.
Бедняга спросонья не понял, что происходит. А я уже избивал его какой-то палкой. Или это была кочерга для камина? Не важно. Недо действительно закричал, но это меня лишь подстегнуло:
– Ты ведь хотел, хотел именно этого! Что, доволен?!
А он сжался в комок в углу комнаты и больше не подавал признаков жизни. Но я знал, что он не умрет. Вообще, не смерти его хотел. В коридоре стали собираться перепуганные слуги, они сбежались на крики. Я знал, что дворцовая челядь не будет вмешиваться. Пнув Недо еще пару раз, наследный принц покинул его комнату. Да, можно было сразу же исцелить все раны жертвы, но я не сделал этого. Он хочет страдать.
Через несколько часов, во время занятий с отцом, я поинтересовался у него, не слышал ли он ничего под утро?
– Пустяки, – усмехнулся отец.
Вечером в дверь моих покоев постучали.
– Входи, Недо, – разрешил я.
Он вошел,