– Хорошо, – согласился я. – Выделю тебе комнату в Черном дворце.
Так что в Арлис я вернулся не один.
Глава 2
В Черном дворце победителя ожидал далеко не самый радушный прием.
– Больше никогда не вмешивайся в дела взрослых! – с порога заявил мне отец.
– Но ведь Алистед хотел убить маму, – попытался возразить я.
– Ну и что? Мы держали все под контролем. Зато мы с твоей матерью выявили многих врагов. Этот придурок помог нам, сам того не желая. Неужели ты подумал, что в Асарбаре может мышь проскочить без ведома королевы?
– Я испугался за нее. И еще, ведь этот Алистед был садистом.
– Да хоть филателистом, хоть мазохистом, хоть коммунистом! Не все ли равно. Ты лучше скажи, кого ты притащил с собой? – Спросил отец.
– Его зовут Недо, – промямлил я.
– Ладно, но пусть не попадается мне на глаза. А завтра утром ты, как миленький, явишься на занятие, – это был приказ, не предполагающий возражений.
– Ээ… Надо бы отомстить всем этим крылатым мятежникам, – не унимался я. Если отец этого не сделает, придется самому.
– Не беспокойся, они свое получат, – пообещал король. И зная его, в этом было невозможно усомниться. Уходя, я слышал, как его величество проворчал что-то в том смысле, что я все больше напоминаю ему Итонка. Интересно, хорошо это или плохо?
Из состояния задумчивости меня вывел Недо, которого надо было где-то разместить. Я поселил его в небольшой по дворцовым меркам комнате неподалеку от моих покоев и объявил прислуге, что он – мой гость. И благополучно забыл о нем. Уставший после всех этих приключений, я завалился спать с чувством исполненного долга. Что бы там ни говорил папаша, а я все же герой.
Следующие два месяца прошли без всяких приключений. Папа учил меня черному колдовству. Он понял, что именно этот предмет интересует меня больше других. Действительно, я увлекся занятиями. Правда, отец так и не рассказал мне о том эффективном способе убийства, секрет которого я узнал во сне от прадеда Итонка. Может, король Арлиса и не знал о нем. Тогда я тем более ничем не выдам своего знания.
Так, между делом, Черный дворец посетила королева Асарбара, но не с официальным визитом. Маму беспокоило, почему я не навещаю ее столь долгое время. Вы не поверите, но она привезла мне малиновое варенье, и предлога не попробовать его у меня не оказалось. Об Алистеде и заговоре людей-птиц мы старались не говорить. Я боялся, что мама, также как и отец, отругает меня за самодеятельность
После отъезда хозяйки Золотого трона большую часть варенья я сплавил кстати подвернувшемуся Недо. К тому времени он неплохо освоился в Арлисе и даже взял на себя часть обязанностей дворцового распорядителя. А то старенький Багам уже не справлялся. Спешивший по какому-то неотложному делу Недо машинально взял у меня баночку с вареньем и умчался, буркнув что-то о сладкоежках. Как будто