– Довольно, – в голосе герцогини послышалась твердость. – Вы пристыдили меня, госпожа де ля Фер. Я, правда, слишком много предавалась унынию, а уныние – великий грех, – она улыбнулась. – Спасибо вам.
Трудно представить возмущение графини де Шатильон. Они гуляли с графиней де Монфор, когда увидели их подругу – герцогиню де Контуар, в обществе ненавистной крестьянки! А ведь она говорила только о том, чтобы «проявлять сдержанность»!
Андриэнна тоже заметила своего врага и остановилась. Она уже знала, что де Шатильон снова начнет оскорблять ее, но ей было любопытно – как поведет себя герцогиня де Контуар? Ее новоявленная приятельница подошла к ним.
– Доброе утро, госпожа де Шатильон.
– Когда вы успели подружиться с этой свинопаской, герцогиня? – нарочито громко спросила она. – Неужели вам приятно ходить под ручку со всякой безродной тварью?
Графиня де Монфор вздрогнула.
– Лаура!
Герцогиня нахмурилась.
– Я прошу вас хотя бы говорить тише. Она ведь здесь.
– Мне все равно! – еще громче заявила Лаура, гордо выпрямившись. – Графиня де Шатильон, урожденная де Корде не станет стыдиться ушей черни! Думаю, она в своей крестьянской хижине слышала и менее учтивые слова, так что ей не привыкать. Почему вы смеетесь? – последняя реплика была обращена к Андриэнне. Она действительно смеялась, прислонившись к дереву.
– Прошу прощения, мадам, – с показным смирением ответила она. – Просто вы всячески подчеркиваете ваше презрение к простолюдинам, но не считаете зазорным уподобляться нам!
Лаура едва не задохнулась от гнева и едва сдержалась, чтобы не влепить Андриэнне пощечину – пусть знает свое место.
– Как вы смеете?! – возмутилась Лаура, глядя на своего врага. Андриэнна спокойно подошла к ней.
– А с чего вы взяли, что это оскорбление? У крестьян есть достоинство – они не притворяются и говорят то, что думают. И в этих стенах, вы единственная, кто говорит вслух то, что думает. Да заодно выражаете мысли всего двора!
Лаура усмехнулась и оглядела Андриэнну даже с каким-то интересом. Зато вмешалась графиня де Монфор.
– Мы вовсе так не думаем, госпожа де ля Фер!
Лаура бросила на нее уничтожающий взгляд и вновь взглянула на свою «соперницу».
– Вы так любите щеголять своим умом, но если бы у вас действительно было хоть немного ума и такта, вы давно избавили бы нас от вашего общества! Вы ведь прекрасно знаете, что вы здесь никому не нужны! Вы здесь лишняя, – Лаура просто пронизывала Андриэнну ненавидящим взглядом. Но лицо последней оставалось спокойным.
– Лаура, хватит! – снова вмешалась госпожа де Монфор. – Это вовсе не так! И его величество очень хорошо относится к госпоже де ля Фер!
Госпожа де Шатильон презрительно усмехнулась. Ее красивое лицо в этот