Хазария сыграла большую роль в истории восточноевропейских стран – она стала щитом, заслонившим их от арабов. Значительна роль каганата и в истории Византии. Войны с хазарами постоянно оттягивали большие силы арабов от границ империи. Все годы, пока шла война Хазарии и халифата, Византия имела некоторый военный перевес над арабами. Несомненно и то, что империя не раз инспирировала набеги хазар на северные провинции халифата. Для этого использовались самые разнообразные средства. Византийский двор имел тесные династические связи с хазарскими правителями. Так, император Лев Исавр в 732 г. женил своего сына Константина на сестре кагана. Ее звали Чичак, что означало «цветок». При крещении она получила имя Ирина, а ее сын Лев, царствовавший в 775—780 гг., имел прозвище Хазар[206].
В то же время Хазария была преградой и для набегов на восточные страны с севера, со стороны русов. Так, правитель хазар Иосиф в ответном письме подданному мусульманского государя Хасдаю сообщал, что он является постоянным защитником мусульман: «Я охраняю устье реки и не пускаю русов, приходящих на кораблях, проходить морем, чтобы идти на исмаильтян. Я веду с ними войну. Если бы я их оставил в покое на один час, они уничтожили бы всю страну исмаильтян до Багдада»[207].
С. А. Плетнева вместе с тем отмечает, что к середине X в. хазарское государство, окруженное со всех сторон врагами, по существу, потеряло свое былое могущество. Поэтому каган в поисках союзников среди мусульман пытался действовать через своего единоверца – одного из влиятельных сановников кордовского халифа[208].
Хазарское государство оказало значительное влияние на процесс развития славянского общества в Восточной Европе и становление у славян государственно-правовых институтов. Значительная часть славян, живших в бассейне Дона и Северского Донца, составляли неотъемлемую часть населения Хазарского каганата, в силу вассальной зависимости они участвовали в походах хазарских войск, но пользовались покровительством и защитой со стороны хазарских правителей от кочевых орд, периодически перемещавшихся по Великой степи.
Л. Н. Гумилев, рассматривая судьбы народов Хазарин после ее разгрома, высказал мысль о том, что евреи покинули страну, мусульмане получили покровительство вначале Хорезма, а потом ханов Золотой Орды и растворились среди волжских татар. Язычники либо приняли ислам, либо крестились в греческую веру[209].
Начиная с VIII в. славянский племенной союз северян расселялся от Днепра до Дона[210]. Арабский географ XI в. Ал-Бекри утверждал, что главнейшие из племен севера говорят по-славянски, потому что смешались со славянами, и в числе таковых называл печенегов, русов и хазар[211]. Таким образом, славянский язык в IX—XI вв. стал международным для всей Причерноморской степи[212].
В Средние века людей разделяла не национальная принадлежность, а вероисповедание. После принятия