– О, очнулся! – Подходит врач и садится на стул рядом, проверив капельницу. – Да, крепкий ты, парниша!
Мальчик ничего не отвечает, только осматривает доктора, но спросить ничего не успевает.
– Да, раз ты проснулся, то я позвоню твоей… э, кажется, учительнице? – Заминается мужчина. – В общем, они приезжали, но ты был без сознания.
Он открывает тумбу, стоящую у кровати, достает оттуда пакет, вынимает из него несколько кульков с яблоками и грушами, которых сейчас еще не растет и от которых тут же начинает скапливаться во рту слюна.
– Так что ты отдыхай пока. – Поднимается врач. – Позже еще зайду, проверить самочувствие.
Он уходит, чтобы исполнить все формальные обязанности, сообщить медсестрам о том, что мальчик пришел в себя и разобраться с другими делами, а Иван остается лежать.
Выздоровление идет скучно. Уже за первые несколько часов мальчик устает лежать неподвижно, но подняться он не может, еще не набравшись для этого сил, да и ему не позволят. Уже мальчику по несколько раз успевают сказать об этом две медсестры и тот врач, что встретил его после пробуждения.
К вечеру приезжает Анастасия Сергеевна, но ничего толком не говорит, проводит с Иваном мало времени. Но он успевает спросить ее об экзаменах, на что женщина отвечает просьбой ни о чем пока не волноваться. Впрочем, когда Ваня просит одолжить ему на время каких-нибудь учебников, классная хоть и пытается воспротивиться этой просьбе, но не может. Мальчик тут же оживляется, слыша отказ, начинает объяснять, что и так многое пропустил, что у него нет ни времени, ни возможности, ни людей, к которым он мог бы обратиться за помощью, и тогда Анастасия Сергеевна поддается и обещает в следующий раз принести с собой несколько книг, но только потребовав обещать ей слишком не усердствовать. Конечно, этого обещания он исполнить не может, поскольку не имеет и понятия о том, какая степень усердия допустима в понимании женщины.
Через несколько недель Иван начинает просить его выписать. Хотя боль в боку не прошла, поврежденные ребра не срослись, но он начинает чувствовать себя как никогда хорошо. Значит, он должен сейчас же выбраться отсюда, ведь тогда еще можно успеть сдать экзамены.
Мальчик исполняется уверенностью и решимостью. Ничто еще не кончено. Он смог, он выжил, а теперь остается только продолжать. Здесь, в стенах больницы, он повторяет снова и снова последние слова, которые слышал от отца. Он обещает, что больше никогда не позволит себе сдаться, чтобы ни произошло.
Здесь же Иван узнает, что в больницу его привезли из дома бывшего врача, который нашел мальчика у собственной двери без сознания. Доктор говорит, что знаком с ним, рассказывает, что этот человек спас мальчику жизнь, оказав необходимую помощь до приезда скорой. И тогда же Иван решает обязательно расплатиться с ним за доброту,