– А сумки куда вы сдаете на хранение? – поинтересовался он.
– Никуда. Домой уносим. Иногда меня с моим грузом подвозят знакомые, – ответила Катя.
– А когда не подвозят, вы таскаете их с собой каждый день?
Катя рассмеялась.
– Конечно, хоть и не каждый день.
– Туда и обратно?
– Конечно!
– Кто-нибудь помогает?
– Помогать некому, одни только едоки! – весело ответила она.
Некоторых торговок ожидали мужья или друзья, а может, знакомые. Помогали укладываться, носить сумки к автомобилям, – у торговых рядов стояли с десяток автомобилей.
– Кать, ты собираешься или нет? – К Кате подошла ее товарка. – О, да я вижу, у тебя помощник появился! – воскликнула она. – Тебя не надо подвозить?
Катя посмотрела на Никитина.
– Не надо, мы сами на колесах, – ответил он.
– Ну-ну-ну! Тогда мы поехали!
Катина товарка отошла. Он тем временем подогнал свой «жигуленок» к торговым рядам, погрузил сумки на заднее сидение, и они сели в машину, салон которой он предварительно обогрел. В теплой кабине Катя сняла шапочку, встряхнула волосами, расслабленно выдохнула из себя, словно бы все трудное и мучительное сегодня закончилось. Ещё утром ему казалось, что он найдет Катю только для того, чтобы ещё раз, в последний, увидеть ее и немного побыть с ней рядом, но когда она, сидя рядом со ним, сняла шапочку, согрелась, встряхнула волосами, улыбнулась ему своей ласковой улыбкой, сияя глазами, у него снова сладко и мучительно сжалось сердце, и он понял, что так просто это знакомство с Катей для него не кончится, и что он видит ее далеко…далеко не в последний раз.
Спросив его разрешения, Катя повернула к себе зеркало заднего обзора, висевшее перед ними, и стала осматривать свое лицо.
– Господи, страхолюдина-то какая! – проговорила она, трогая пальцами щеки и подбородок. – Лицо задубелое, без косметики. Знала бы, что вы меня будете искать, я бы хоть губы подкрасила.
Он осторожно стронул с места задним ходом и, лавируя между автомобилями, выехал на проспект и сразу же остановился, пережидая красный свет светофора.
– Что же мы теперь будем с вами, Саша, делать? – весело спросила Катя.
– Сегодня или вообще? – так же весело ответил он вопросом на вопрос.
– И сегодня и вообще.
– Для начала отвезем ваши сумки домой.
– Мне ещё в магазин нужно.
– В магазин так в магазин, поедемте, я вас там подожду.
– Какой у меня помощник появился! – проговорила она с легкой иронией. – Надолго ли?
– Жизнь покажет, – ответил он.
Продуктовый магазин – через дорогу. Он подогнал автомобиль к торцу здания, припарковался. Катя вышла из машины и перед тем, как отправиться в магазин, предупредила его:
– Учтите, я уйду не на пять-десять минут, там полно народу, а я ещё ничего к Новому году не закупала.
– Я подожду, у меня время есть.
Он прождал