Вкрадчивым голосом справился о ближайших планах, возможном содействии и, вообще, «настроениях».
– На низком старте. Помощь пока не требуется. А ваши как дела? Соснина не видели?
– Семён Прокопьевич как сквозь землю провалился… – со вздохом ответил археолог. – Замутил историю и исчез.
– Ура! Нет Соснина – нет проблемы!
– Да, пока затишье… Я даже подумал, что Сергей Владимирович, если его по указке Соснина убили, оказался первой и последней жертвой… Но почему он… Есть идеи?
– Увы.
Потом Бельский пригласил Мишу в гости – в Институт. Обещал показать архив. «Может быть, – помечтал Леонид Серафимович, – что-нибудь вместе изобретём в плане Метода». В ответ Гольдин многозначительно усмехнуся. «Пусть думает, что хочет».
Договорились, что во вторник Миша подъедет в Институт. Потолковать. Да и перспектива ознакомиться с «архивом» выглядела заманчивой.
Назавтра, как следует нагулявшись по центру, чтобы оторваться от всех возможных хвостов, около двух пополудни Миша прибыл на место. Висячий замок, ключ к которому Новиков изготовил у знакомого слесаря по снятой хитрым способом мерке, открылся легко, и Гольдин пару минут считал себя гением, поскольку сам придумал накануне залить в прорезь масло! «Что-то в мозгах меняется. Сергей Владимирович был бы рад».
В подвале царил прямо-таки первозданный порядок. Мусор вывезли, вагонку сложили ровным штабелем вдоль стены, кирпичи перетащили в один угол. И особенно приятно, что у нужной стены притулилась только ржавая электроплитка. Гольдин не мог поверить, что всё это «спровоцировал» Новиков.
Он зажёг фонарь и вытащил из сумки инструменты. Следуя совету Новикова, никаких мощных приспособлений не взял. И правильно: кирпич начал отслаиваться толстыми пластинами, едва он поддел краешек сапёрной лопаткой. «Почему дом до сих пор не обвалился?»
Гольдин прислушался. Тихо, никакие звуки сюда не проникают. Хотя машины, по идее, время от времени должны проезжать. Дверь мощная. Зачем-то даже резиновые шнуры проложили. Он начертил мелом квадрат и принялся долбить по периметру.
За два часа – с перекурами – Миша разобрал первый ряд кирпичей. Получилось своеобразное глухое «окно» метр на метр. Расположено очень удачно – как раз на уровне груди, по инструкции Новикова: крошка не летит в глаза.
К вечеру он углубился на сорок сантиметров. Красные кирпичи, которыми была выложена стена в подвале, кончились, и теперь Миша ковырялся в фундаменте из бетона сомнительного качества.
Потом стало сложнее: наткнулся на прочную каменную кладку. В первое мгновение Гольдин даже испугался, что придётся прекратить поиски, камень крушить – пустое занятие. Но оказалось, что в прямых ударах необходимости