– Не сердитесь, миледи. Неужели вы совершенно не цените свою жизнь?
– Ценю. Но свободу ценю больше.
– И все-таки вам придется её ограничить, – заявил лорд. – А я тем временем навещу Юлда.
– Риотир, обязательно идти на него войной?
– Обязательно, – отрезал лорд. – Мерзавцев нужно наказывать.
Тая была согласна, барона не мешало проучить, но чем виноваты его подданные? Она поделилась своими соображениями с лордом.
– Миледи, я обещаю, кроме барона больше никто не пострадает. Даю слово!
– Спасибо, милорд, – сердечно произнесла она.
– Не за что, – отмахнулся тот. – Я бы хотел услышать историю ваших приключений подробно.
– Охотно расскажу, но только после того, как приму ванну и поем. Я ничего не ела со вчерашнего дня, а ночевала в грязной камере, кишащей крысами.
– Хорошо. Я зайду к вам позже.
В замке Тая сразу попала в объятия Леси.
– Глупенькая, ты чего плачешь?! Прекрати немедленно, ты же видишь, я в порядке, – утешала она рыдающую девушку.
– Таечка, я так испугалась за тебя! – хлюпала Леся. – Случись с тобой что-нибудь, я бы этого не пережила. Ведь это ко мне ты поскакала, забыв про опасность.
– Леся, не глупи, до сегодняшнего дня никакой опасности не было.
– Была, лорд сказал, что моих родственников, то есть Тэйсов кто-то целенаправленно уничтожил. А теперь и до нас очередь дошла.
– Я Риотиру голову оторву, чтобы неповадно было тебя пугать, – рассердилась Тая.
– Но ведь он прав!
– Ну и что? Правым можно быть молча.
– Не сердись на него. Он очень за тебя переживал.
– Котя, он переживал за свое доброе имя, – возразила Тая.
Леся вытерла слезы и внимательно посмотрела на крестную.
– Тая, не понимаю, зачем ты все время цепляешь Риотира? Ведь он к тебе прекрасно относится. И он вовсе не так ужасен, как ты его описывала. Даже совсем не ужасен.
– Ну, конечно, он белый и пушистый, а злобная я обижаю маленького направо и налево. Леся, ты не забыла про Оллию Тайден?
– Тая, но ты не можешь быть уверена!
– Могу, чёрт возьми! Если он запудрил мозги тебе, то со мной ничего не получится!
– Ну, как знаешь, – пожала плечами девушка. – А мне кажется, ты ему нравишься.
– Котя, когда «кажется» – креститься нужно. Он со мной обходителен, пока я нужна. И вообще, давай сменим тему, или я рассержусь.
– Госпожа, в купальне все готово, – вмешалась в их разговор служанка. И Тая чуть не бегом отправилась мыться. Ещё ни разу она с таким наслаждением не драила себя мочалкой. Одетая в холщевую рубаху девочка-банщица то и дело проверяла температуру воды, доливала в купальню настои ароматных трав и предлагала помощь в отмывании госпожи. Тая милостиво позволила потереть ей спину, после чего отправила девчонку отдыхать. Тая с наслаждением почувствовала свое превращение из грязного пыльного