– А должны слагать во славу Единого, ибо только его промыслом приходят герои в наш мир! – негодующе заметил Ательстан. – И для этого не обязательно разряжаться в пух и прах и услаждать слух погрязших в праздности и лени жён сладкоречивыми и бесстыдными песнями.
Тая молча уставилась на Ательстана, пытаясь понять – шутит он или нет. Но святой брат был абсолютно серьёзен. Определить возраст тщедушного священника Тая не смогла. Брат Ательстан походил на экзальтированную моль: бледное вытянутое личико с острым носиком и тонкими, плотно сжатыми губами, волосы светлые, почти белые, глаза серые, водянистые, пылающие фанатичным огнем.
– Куда ни глянь – грех и непотребство! – продолжил он гневно.
– Мы, видимо, смотрим в разные места, – холодно заметила Тая. – Там, куда смотрю я, греха и непотребства нет.
Святой брат пошел пятнами.
– Ательстан, леди Тая, препирательства перед едой портят аппетит, – вмешался лорд Тайден, оттесняя священника от женщин. Риотир бесстыдно глазел то на открытые плечи Таи, то на воздушный, ампирный наряд Леси. – Таэрс показывал вам замок? – спросил он Таю уже за столом.
– Да. Теперь бы ещё замок Тэйсов посетить, – ответила Тая.
– Род Тэйсов, как и замок, прокляты Единым! – встрял Ательстан. – Не случайно их род пресёкся!
– Рано нас хороните, святой отец, – нахмурилась Тая.
– Брат Ательстан не в курсе, что род не пресёкся, – вмешался Риотир. – Он ещё не знает, что вы с Лесей тоже являетесь Тэйсами.
Святой брат вперил в Таю взгляд своих студнеобразных глаз. Тае показалось, что на какой-то миг в них промелькнула неудержимая ярость, но почти тут же её затмил неугасимый факел любви к Единому.
– Если вы Тэйсы, на вас лежит святая обязанность искупить проклятие рода, – заявил Ательстан, тыча в женщин указательным пальцем.
– Дааа? – изумилась Тая. – И каким же образом?
– Вы обязаны оставить мир и уйти в монастырь, дабы постами и ежедневным покаянием вымолить прощение Единого!
– А не пошли бы вы лесом? – Тая откинулась на стуле, лучезарно улыбаясь священнику. – У нас другие планы на ближайшее будущее. И хватит пугать Единым! Ещё лет тридцать назад о нём никто ничего не слышал. Этот мир издавна поклонялся отцу-Дагиду, матери-Дане5 и их детям.
– Ваши речи отдаю богохульством, – грозно заметил Ательстан.
– А замашки Единого – рейдерством.
– Не знаю, что означает это слово, вам же отвечу: мы создаем абсолютную и идеальную религию!
– Нет идеальной или абсолютной церкви. Если исходить из того, что бог един, то каждая из огромного множества религий – всего лишь способ приобщения человека к богу. Так какая разница, как он называется у вас и как – у виларцев? Лишь бы религия опиралась на общечеловеческие ценности.
– Вы, как и все женщины,