– Леди Этайя, я не знаю, смилуйтесь! Стражники сами хотели вас будить, да я не позволил!
– Хорошо, дружок, не беспокойся. Сейчас мы выйдем.
Тая начала одеваться. Вот только Риотира Тайдена и не хватало для полного счастья. «И вообще, откуда он про нас узнал?» – подумала она. – «Вряд ли ему сообщил кто из местных». И тут вспомнила вчерашнего гонца. «Ну конечно, туника была цветов Тайдена».
– Леся, просыпайся!
– Ещё немного… – раздался откуда-то из глубин кровати умоляющий голос.
– Олеся!
Одеяло зашевелилось, показалась растрепанная и заспанная мордашка девушки.
– Таечка, что случилось?
– Проблемы, котя! У нашего сна намечается продолжение.
– Ой, так это был не сон!
– Как видишь.
Леся вылезла из-под одеяла и сразу застучала зубами. За ночь камин остыл, и в комнату запустил щупальца осенний холод.
– Ты всё помнишь, о чём я говорила? – на всякий случай спросила её крёстная.
– Да, помню.
– Никуда не выходи. Жди меня.
Тая глубоко вдохнула, на несколько секунд задержала дыхание, а затем решительно отперла дверь.
Их ждали на первом этаже. Четверо стражников во главе с хмурым лейтенантом и вчерашний юноша-гонец. Несколько деревенских жителей топтались тут же. При виде Таи лейтенант покосился на гонца, тот кивнул.
– Оперативно работаешь, паршивец, – сердито бросила Тая смутившемуся юноше. Следующей настала очередь лейтенанта. – Ну, что вам от нас нужно? – высокомерно поинтересовалась она.
На лейтенанта её недовольный тон эффекта не произвёл.
– Нам нужны дамы, выдающие себя за Лесию Тэйс и леди Этайю Тэйс-Найу, – без всякого выражения ответил он.
– Что значит «выдающие себя»? – взорвалась Тая. – Что вы себе позволяете, лейтенант? С каких это пор мы себя за кого-то выдаём?! Наберитесь хороших манер прежде, чем открывать рот! Мало того, что нас разбудили ни свет ни заря, так ещё и оскорбляют!
Деревенские зароптали, поддерживая свою спасительницу.
– Да, приятель, – пробасил кузнец, – ты бы повежливей разговаривал с леди. Может, она не задирает нос как твой хозяин, но знатности в ней не меньше.
Лейтенанту стало неуютно под сердитыми взглядами возмущённых мужчин. На их стороне было численное преимущество. Подчинённые лейтенанта тоже чувствовали себя не в своей тарелке.
– Не хотел обидеть вас, леди, – в голосе лейтенанта послышалось сожаление, – но мы уже не раз сталкивались с самозванцами и самозванками. Простите, если невольно оскорбил.
– Допустим. Что вам нужно? – Тая продолжала строить из себя возмущенную знатную даму.
– Меня прислал мой господин, лорд Риотир Тайден, Хранитель восточного предела. Вам надлежит отправиться с нами в его замок.
– Это любезное приглашение или арест? – сладким голосом поинтересовалась Тая.
– Конечно