Черные раскосые глаза графини Ангалесской вспыхнули радостью при виде Генриха VI. Смущенно запахнув пеньюар на груди, она порывисто встала и, передав с рук на руки государю маленького принца, распростерлась у его ног, облобызав носки чуть запылившихся сапог. Потом в сторонку отошла и замерла, дабы не помешать нечаянно встрече отца с сыном.
Его Величество с жадностью всматривался в черты лица Эдгара, и по его восхищенному взгляду было понятно, что он испытывает большую гордость за наследника престола, который выглядел, как истинный представитель славной династии Асторов. Младенец, потирая маленькими, как у куклы ручонками синие сонные глаза, удивленно взирал на доселе незнакомое ему лицо, а затем, соблазнившись русой окладистой бородой, принялся ее к себе тянуть. Король, блаженно прикрыв глаза, глубоко вдыхал в себя сладкий, неповторимый запах младенческого тела, и все никак не мог до конца осознать, что, наконец, его заветная мечта сбылась: он стал отцом! Генриха переполняла такая огромная радость, что зрелый муж и всесильный государь боялся расплакаться и, чтобы не выдать своего состояния, он передал ребенка на руки матери. В эту минуту в шатер заглянула нянька и, смущенно ойкнув при виде короля, поспешила забрать маленького принца на ночь.
Генрих VI остался наедине с Эльнарой. Заключив любимую в крепкие объятия, он с нежностью прошептал: «Здравствуй, родная!», после чего слился с ней в упоительно-долгом поцелуе, начисто забыв про весь окружающий мир и свои нескончаемые королевские заботы. Его так неудержимо несло по волнам головокружительного счастья, что он охотно отдал себя в руки Эльнары. Ведь сегодняшний день никогда больше не повторится, и король хотел сполна им насладиться.
На удивление ловко, быстро, умело графиня освободила Его Величество от тяжелого воинского обмундирования. Набрав в серебряный кувшин воды, она помогла ему умыться, подразнивая легкими поцелуями в затылок, когда государь наклонял голову над небольшим корытом. Затем усадила в кресло и, наполнив медный таз водой, с непринужденным изяществом опустилась на ковер, и принялась с нежностью намыливать натруженные мужские ноги, всю войну не знавшие покоя, и позабывшие женскую ласку. Теперь, размякнув в мыльной воде, они блаженствовали и нежились в заботливых ласковых руках, подобно подснежникам, что выбиваются из-под мартовских проталин, едва только солнышко землю посильнее начинает пригревать.
Ополоснув ноги чистой водой, Эльнара промокнула их мягкой ветошью. Она по-прежнему