– Всем бы такой шестой десяток, – вспомнила Феодосия. Щеки ее покрыл румянец.
Прасковья усмехнулась.
– Дай Бог вам радости и веселия на долгие годы.
Внизу, в крестовой палате Михайла Воронцов держал разговор с Федором:
– Что ты, Федор Васильевич, про женитьбу Матвееву думаешь?
– Помилуй, Михайло, шестнадцатый год парню пошел. Отцов наших и тех в такие юные лета не женили. Пусть погуляет, торопиться некуда. Он при государе состоит, кто знает, как Иван Васильевич на это посмотрит.
– Я к тому веду, что Марья наша в сторону твоего сына давно поглядывает. Девка она нравная, кроме Матвея, никто пока ей по душе не пришелся. Ей пятнадцать исполнилось, свахи зачали ездить… – Михайло вздохнул: «Мы бы и не против отдать ее за Матвея, все же сродственник».
– Что ж вы ее под венец гоните, – удивился Федор, – пускай еще под родительским крылом побудет.
– Мы не гоним, однако сам знаешь, как кровь юная бродит. Степан пошел в Прасковью, тих да разумен, а на Марью, как посмотрю, вижу мать свою покойницу. Та волошских кровей была, как что не по ней, сразу в крик. Вот и Марья наша такая же.
– Буде Господь даст, дак повенчаем, – рассудил Вельяминов:
– Не этим годом, так следующим. Федосье в начале лета срок настанет, ежели все хорошо пойдет. Этим годом хлопот будет много, но главное, чтоб дитя здоровое народилось. Сказать тебе честно, свояк, не чаял я, что так обернется. Сколько она лет с мужем-покойником прожила, и деток не народилось, да и я не юноша годами, а Господь решил меня порадовать… – Федор помолчал:
– Правду говорят, на костях мясо слаще, а под старость жена милее.
В усадьбе Воронцовых на Рождественке гадали девицы. Выйти на улицу они не могли, зазорно такое было боярским дочерям, однако во дворе, обнесенном высоким частоколом и воротами с тяжелыми засовами, можно было услышать собачий лай. Звонкий к жениху молодому, глухой ко вдовцу или старику. Снявши с левой ноги башмаки, девицы бросали оные через колодец. В какую сторону башмак носком уляжется, оттуда и ждать суженого.
Как ни бросала Марья башмачок, все не укладывался он носком в ту сторону, откель ей хотелось.
Видно, Марьюшка, не ждать тебе жениха с Воздвиженки, – подсмеивались подружки.
Марья встряхнула черными косами.
– Откель ждать, только мне известно, – отрезала она: «Вы не болтали б попусту, а шли в терем. Родители вернутся,