Водоворот
– Итак, – сказала она и зубками впилась в коктейльную трубочку. – Как ты верно заметил, мы давно не виделись.
– Не без этого. – Я был сама доброжелательность.
– Чего это ты обо мне вдруг вспомнил?
– Знаешь, как-то, твой образ приплыл на волнах ностальгии. – Криво сказал, но в общем верно.
– Что-то ты странное говоришь. Как образ может приплыть? И какие у ностальгии волны? Ничего не понимаю.
Я промолчал, не желая вдаваться в подробный анализ своего высказывания. Кажется, и так понятно, что я хотел сказать, а придирается она просто потому, что надо чем-то наполнить пустую тару времени.
– Я вообще не хотела приходить. Но эта работа. Она из меня все соки вытягивает. Захотелось посидеть где-нибудь.
– Хорошо.
Это действительно было хорошо. Хорошо, что она пришла в вечернее пустое кафе, и я мог на неё посмотреть. На первый взгляд, ей явно не нужна была помощь. Передо мной сидела взрослая девушка, или даже молодая женщина, целеустремлённая, знающая себе цену, весьма симпатичная. Ей было далеко до какой-то природной сексуальности Лены, но нагловатая грация ей шла. Посмотрел бы на неё Боря. Сказал бы он, что она ничего так? Наверняка. Теперь. Я изучал её лицо, и никак не мог понять, что же изменилось. Знакомые черты, но у каждой линии, у каждого изгиба – новый характер. Она была похожа на учебник по каллиграфии: любой мелочи был придан какой-то чуть ли не религиозный, метафизический смысл.
– Что ты так смотришь? – Её голос отражал желание пуститься в атаку под рёв Иерихонской трубы.
– Просто, изучаю. Сравниваю.
– А. И как?
– Ты изменилась.
– Что поделать, прошло много лет.
– Да уж.
Разговор не клеился.
– Послушай, тебе не нужна помощь? – напрямую спросил я. Пусть я покажусь странным, но зато узнаю всё, что мне надо.
– Нет, с чего ты взял?
– Да так, просто. Когда ты вошла, ты выглядела какой-то подавленной.
– Подавленной бывает ягода, которую готовят для варенья. А я просто задумчивая. Много всего навалилось. Выпускной в институте, надо платье покупать. Да и пару на вечер найти.
– Понятно. В общем, тривиальные проблемы.
– Да, наверное. Но разве личные проблемы не кажутся тебе важнее всех остальных?
– Может быть, уже не уверен.
– У тебя что нового? – Она переменила тему с тем же оттенком скуки в голосе.
– Да что тут нового? Работаю, курю по пачке сигарет в день, иногда больше – когда приходится сочинять очередной липовый отчёт. Иногда выбираюсь в кафе, где выпиваю чашку горячего шоколада. Знаешь, у каждого из нас бывают свои мелкие ритуалы.
– Мне кажется, ритуалами люди обычно заполняют свободное время, если его у них слишком много. У меня вот тоже есть свои ритуалы. Я, к примеру, люблю вечерами после работы сидеть дома и смотреть