Словно вихрь на ушкуйников он налетел.
Полетели в него копья, стрелы, а он,
Прикрываясь щитом, то сразит одного,
То другого ушкуйника жизни лишит.
Зазвенели мечи, застучали щиты.
Но недолго сражение длилось, как вдруг
Побежали ушкуйники к лодке своей,
Чтоб водою спастись. Но кузнец на коне
Не давал им уйти. Вот остался один,
Только Сидор Кривой ещё мог меч держать,
Хоть и ранен он был Тихомиром в бою.
Закричал он:
– Ты кто, богатырь?! И зачем
Нападаешь? Ведь я откупиться могу.
Много золота есть у меня, серебра…
– Мне не надо ни золота, ни серебра, –
Отвечал Тихомир. – Ты мне лучше скажи,
Где Иришка, невеста моя, что пленил
Ты в Кажирове? Если обманешь, – убью!
– Что обманывать мне? Я всю правду скажу.
Мы девиц, что пленили, продали уже.
Нам они ни к чему, лишь обуза в пути.
У татар ты невесту свою поищи.
Мы вчера с ними встретились, может ещё
И нагонишь, они далеко не могли
Свой отряд увести. Отправлялись они
К югу, в стан черемисов, на Нюрюг-реку… –
– Где же все остальные ушкуи твои?
– По течению выше.
– Зачем же одни
Вы приплыли сюда? Что за надобность тут?
– Для ночлега мы место искали, и вот… –
А Ивашка меж тем уж доспехи себе
Примерял, что с убитых ушкуйников снял.
– Хорошо! – отвечал Тихомир, – Ты пойдёшь
Вместе с нами. И если меня обманул!..
– Нет, я правду сказал. И с тобой я пойду.
– Так ступай за конём, – приказал Тихомир.
Повернувшись спиной, он хотел уезжать.
А Ивашка как раз выбрал лук для себя.
В этот миг Сидор поднял топорик с земли,
Что лежал возле трупа, и в спину хотел
Тихомиру метнуть, а потом уж убить
И второго. Но это заметить успел
Брат Ивашка. Он крикнул:
– Браток, берегись! –
И успел Тихомир обернуться, прикрыв
Свою спину щитом, как ударил топор
Прямо в центр по щиту. А Ивашка в тот миг
Натянул крепкий лук, да стрелу запустил.
Прямо Сидору в шею вонзилась стрела,
И с другой стороны вышел острый конец.
Так погибель свою нашёл Сидор Кривой,
Что в ушкуйниках был восемь лет, и из них
Он пять лет круговых предводителем был.
Был богат грабежом, много кладов зарыл;
Много золота в кладах его, серебра…
Но теперь уж о них не узнает никто.
Их надёжно укрыла Ветлуга-река.
– Брат, зачем ты спешил? Он нам нужен живой…
– За тебя испугался… – Ивашка сказал. –
Только, знаешь, что, брат, я признаюсь тебе,
Что стрелу-то свою наугад я пустил,
И боялся, что вовсе попасть не смогу.
А её словно ангел направил рукой… –
– Ничего. Только как нам теперь-то узнать:
Обманул он, иль нет? Время дорого нам. –
Брат