На коня, что едва отдышаться успел.
Да теперь уж двоих он обратно понёс.
А монахи решили молитву творить,
Здесь, под дубом большим, и просили они,
Чтобы ангелы Божии братьям двоим
Помогли одолеть люд разбойный и злой…
Тихомир же в пути у Ивашки спросил:
– А давно ли напали они на село?
– Да сегодня с утра, – отвечал ему брат. –
Видел я, что пошли они вниз по реке.
Верно, встретим их, если куда не свернут…
– Ух, найти бы скорей!.. – закричал Тихомир,
Он коня погонял, чтоб живее летел.
Долго ехали братья. Под вечер, глядят:
Чьи-то трупы Ветлуга несёт по волнам.
Братья слезли с коня, да к воде подошли.
Восемь трупов качалось в волнах на реке.
– Что такое? Не наши ли то мужики?
– Может, бой где-то рядом?
– Да нет, ведь на них
И одежда простая… а, впрочем,… смотри… –
Труп один развернуло волной, а в спине
У него две стрелы, словно иглы торчат.
– Нет, тут что-то не так… Надо нам поспешить.
Может, мы и успеем кого-то спасти… –
И опять конь усталый двух братьев понёс.
12. О речных тайнах
По течению выше, в излучине той,
Где в Ветлугу впадала речушка одна,
На волнах возле берега чёрный ушкуй
Чуть покачивал крепкую мачту свою.
Предводитель ушкуйников, Сидор Кривой,
Здоровенный детина с седой бородой,
В новгородской кольчуге, с мечом на боку,
В это место пленённых привёл мужиков
Для секретной работы: укрыть сундуки
С золотишком, что раньше награбить успел.
Остальные ушкуи оставил Кривой
Чуть повыше, чтоб место узнали не все.
Взял лишь тех, кому сам он ещё доверял.
Так, велел он сначала одним мужикам
Нарубить прутья ив да плетень возвести
Круговой на реке. Место выбрал он сам.
Ель приметил большую с одной стороны,
Да ракитовый куст на другом берегу,
И по линии ровной меж елью с кустом
Отошёл он от берега на глубину
Лишь по пояс себе. Тут велел возводить
Он плетень круговой в маховую сажень.
Но про то, что он место избрал по кусту
И по ели, про то никому не сказал,
Чтобы меток у клада не ведал никто.
А другим мужикам повелел он песок
Набирать да в мешки насыпать поплотней,
А потом вкруг плетня те мешки навалить.
И когда над водою мешки поднялись,
Повелел он вычерпывать воду ведром
Из плетня, чтобы дно показалось. Затем
Вырыть яму велел он в аршин глубиной.
В эту яму велел погрузить сундуки,
Прежде их засмолив, да сукном обмотав.
А поверх сундуков навалили камней,
Чтоб не всплыли. Потом всё велел закопать.
А затем повелел он ограду сломать,
Да песок из мешков растрясти по волнам.
И