– Эльна, – позвала она, встав над волшебницей грозным истуканом, мокрая с головы до пят. День выдался жарким, так что кроха не боялась простыть. – Просыпайся!
Элин недовольно сморщила нос.
– Отстань, – выдавила она неразборчиво. – Иди… съешь что-нибудь… и прошу, оставь меня.
Ольна не сдвинулась с места, нахохлилась, словно бы куропатка. Фелиус и Мира улыбчиво переглянулись, их будить во всяком случае ей не пришлось, проснулись сами.
– Эльна, мы больше не болотах и…
Сказать больше девочка не успела. Эльна, как ужаленная, вскочила с места, горящими глазами разрывая все в пух и прах. Затем она выкрикнула пару слов, которые малютка не смогла разобрать, но могла бы поклясться, что они были ругательными.
– Давно мы? – закричала она. – Сколько? Сколько времени прошло?
– Не знаю, – Ольна пожала плечами. – Я ведь тоже спала. Проснулась час назад.
– О, Гомен! Что, если мы потеряли неделю? А если – две?!
– Вряд ли, – потянул вечно-спокойный Фелиус. Элин повернулась к нему, как готовящаяся к броску кобра.
– Это еще почему? – зашипела она.
– У нас с собой прекрасные часы, – он указал взглядом на Ольну. – Говорящий действует пять дней. Если бы прошло больше, наша чудесная госпожа уже бы не понимала нас.
Столь логичный ответ сбил ее с толку. Виры Элин простояла в растерянности, а затем сменила гнев на милость.
– Что ж, хорошо. Очень хорошо. Мы на берегах Пролота? – как ни в чем не бывало продолжила она.
– Да, – кивнул Мыслитель, – на порогах Южных Златоцветных садов. Наверху – Пролот, слева – альвийский Сирил. Дух, да пошлет Ремени ему благодать, перенес нас в земли Дакоты.
– Вот сатаил! – жалобно протянула девушка. – Слишком далеко…
– Слишком далеко? – подхватила Мира удивленная. – До Сирила два дня пути!
– Мы оказались на севере, – гаркнула волшебница, – а нам нужно на юг!
Она встала, прислушалась к журчанию воды и пошагала в сторону источника.
– В любом случае мы потеряли уйму времени. Нам нужно спешить. Сейчас я вернусь, и мы решим, что будем делать дальше.
Она скрылась за видимым лесным горизонтом и более не появлялась.
Илиус восходил к зениту, небо хмурилось, оживляя невыносимую духоту. Дикий Пролот в шести тунах отсюда усмирял нещадный зной, но дальше своего русла он выйти не мог, а поэтому, сдерживал жару только в доступных ему пределах. На пригоршне светлого леса у границы меж Полудимских болот и Златоцветных садов завелся огнедышащий дух – эдакая огромная невидимая элементаль, подогревающая воздух в невидимом котле на невидимом костре. Не с проста все это.
Небеса разломятся. Начнется наступление их мирно, складно, спустятся вниз они желанными полюбовниками, окропят землю холодною водою: сначала мягко, осторожно, ласково, а затем напористо, грубо, безжалостно. Скоро