– Так твои родные из Нижнего? – удивлённо спросил Костя.
– Да, а что тебя так удивляет?
– Так мои тоже. Получается, мы с тобой по нашим предкам земляки, вот здорово.
Костя хлопнул друга по плечу.
Прозвенел звонок на урок. Они разложили на парте свои учебники и тетради, и когда в дверях класса уже появилась маленькая, пухленькая Нина Дмитриевна, всем классом любимая физичка, строгая и справедливая, Мартин, улыбнувшись краем губ, вполголоса спросил Костю:
– Ты когда книжку-то успел прочитать, путешественник?
– Вчера, после твоего ухода, у меня впереди была вся ночь.
С этого дня у Кости с Мартином началось что-то вроде игры. Каждый, выискивая, где только можно, информацию о возможности перемещения во времени или свидетельства о таких путешествиях, старался удивить другого.
Со временем игра переросла в нечто большее. В мечту, которая стала смыслом жизни. Итак, год за годом, от простого к сложному. Физика и история стали для них главными и любимыми предметами в школе.
Позже на физмате МГУ, куда они поступили вместе, Мартин и Костя изучали теоретические основы возможности путешествий во времени, постигали решения Геделем4 уравнений гравитационного поля, составленных Эйнштейном5. Осваивали концепцию «физического времени» Козырева6. Потом пришло время статей Форда7 о пространственно-временных тоннелях, зачитанных ими до дыр, теоремы Белла8, работ Кипа С. Торна9 и многого-многого другого, дававшего возможность приблизиться к главному – воплощению их юношеской мечты.
Пять университетских лет пролетели незаметно. На распределении друзья удивили всех, выбрав вместо престижных академических НИИ, двери которых для них были распахнуты и где их ждали – они были лучшими выпускниками на потоке, – провинциальный, заштатный, как его между собой называли специалисты, БИИВ – Балтийский Институт Измерения Времени. Однокурсники недоумённо пожимали плечами, порой покручивая в адрес Кости и Мартина пальцем у виска и в шутку называя их «вольно-ссыльными». В ректорате поохали, пытаясь уговорить перераспределиться в любой другой более солидный институт. Но они вернулись в родной город. Никто в университете не знал, что у возвращения друзей была предыстория, которая и предопределила такое решение. И иного решения они никогда бы и не приняли.
Примерно через полгода после разговора, ставшего началом их совместного увлечения, они случайно, отправившись в гости к бабушке