Снова уснул.
Тропа в никуда
Amor – est iracundus attractione ad invicem. Nisi sensus vitae generat vitam potens creare sensum unionis, quae nulla paria. Si non est – qui numquam unitatem. Nulla passio – nullum amor!13
О любви мы знаем немного. Любовь – что груша. Она сладкая и имеет определенную форму. Но попробуйте дать определение формы груши!
Анджей Сапковский
«Час Презрения»
Будучи белее мела,
С носом острым, как игла,
Твоя любовь проникла смело,
Покорив мужей сердца.
А ты, красавица, смотрела,
Ты, красавица, жила, – Ты нежна, чиста, светла,
А я уже истлел дотла…
Марк Лидонский
«Письмо Джулии»14
1
Двери таверны «Три товарища» распахнулись, запустив в помещение холод, звуки дождя и двух посетителей.
Они были в капюшонах, но как только скинули их – привлекли внимание всех присутствующих. Высокий мужчина с распущенными пепельными волосами и девушка с темно-каштановыми локонами, имеющими светлые, как полированный медный лист концы. Они были измучены долгой дорогой, что в принципе-то никого не удивляло. Таверну частенько посещали гонцы, кондотьеры и прочие представители различных профессий, требующих, как они выражались, «стальной зад».
Взгляды присутствующих недолго были прикованы к гостям: спустя несколько минут они вернулись к своим делам, забыв о пришельцах. Гном, хозяин таверны, протирал стойку полосатым фартуком, когда к нему подошел незнакомец и незнакомка.
– Приготовьте бадью, – мягким голосом начала девушка.
– Элли, ты как всегда. – Хохотнул гном, почесывая нос, напоминающий по форме картофелину. – Только пришла, а уже бадью подать надо… Хе-хе!
– Не люблю всю эту пыль, – продолжала она таким же спокойным голосом, – а хотя, знаешь, не торопись с бадьей. Мне еще надо заглянуть к алхимику за ингредиентами для зелий. А то у Эрика их совсем не осталось…
– Может, хоть посидишь? – предложил гном. – Дорога-то вас совсем измучила, по минам вижу… Посиди, выпей, отдохни, а потом сходишь за ингредиентами…
– Наш путь и так затянулся. Ну, я пошла. Эрик, подождешь меня здесь? Думаю, вам есть о чем поговорить… Я скоро вернусь. – Она уже было собиралась идти, но тут же обернулась и взглянула на трактирщика. – Ярп, – обратилась она к гному, – не забудь про бадью.
– Не волнуйся. Вот это женщина, – шепнул он паладину, когда чародейка была уже у двери. – Беспокоится за тебя хлеще тебя самого…
– Что поделать. – Пожал плечами Эрик.
– Где ты вообще такую нашел?..
– Там, где нашел, больше нет. – Улыбнулся пепельноволосый, принимая глиняную кружку, наполненную пенистым пивом.
– Я серьезно, где?
– Я, если честно, не помню, как прошла наша первая встреча, поскольку был в отключке, но точно знаю, что она спасла меня от смерти, когда я нарвался на ведьму в лесу по очередному