Если на Ближнем и Среднем Востоке время застыло на кнопке «Пауза», не так уж горестно и безнадёжно в этом смысле протекали процессы изменений в средневековой Европе. За счёт более прогрессивной системы эксплуатации земельных ресурсов выросла суммарная мощность аккумуляции и консервирования энергии и энтропии, увеличилась средняя плотность населения, которая, правда, претерпела существенный спад во время эпидемии Чёрной Смерти, но достаточно быстро восстановилась после её окончания. Европейские инженеры ввели в употребление множество механических конструктов, улучшилось качество выплавки сталей, уменьшились допуски при обработке материалов, был придуман тяжёлый плуг, механические часы, доменная печь, печатный станок и ручное огнестрельное оружие.
Огнестрельное оружие вообще изменило баланс сил между городом и феодальным замком, поскольку для того чтобы обучить профессионального воина-рыцаря, нужно много лет и уйма потраченных энергии и энтропии, а чтобы убить рыцаря, нужен лишь мушкет, подросток-подмастерье и пара недель практики стрельбы в плотном строю – издержки чрезвычайно низкой точности средневекового огнестрельного оружия, когда плотностью огня компенсировалось чудовищное количество промахов. Асимметрия в балансе потраченных энергии и энтропии налицо явно в пользу подмастерья из городского цеха. Армии стали становится менее профессиональными, но более массовыми и насыщенными огнестрельным оружием – хоть и дорогим, но чрезвычайно убойным. Однако мушкет не произвести в деревенской кузне, тут нужны опытные мастера, которые работали в городских цехах. Да и городское ополчение, массово вооружённое огнестрельным оружием, показало себя вполне неплохо в столкновении с регулярными феодальными отрядами. Заказы на перевооружение армий аристократии огнестрельным оружием возрастали, а вот увеличение количества цеховых работников шло не столь быстрыми темпами, поскольку средняя рождаемость в городах была ниже, чем на селе. В результате города стали вводить политику невыдачи крестьян, сбежавших из деревень – рабочие руки были ох как нужны нарождавшейся промышленности, пусть и полукустарной. Феодалы были возмущены, но сделать ничего не могли, ибо королевская власть закрывала на это всё глаза, пока главы цехов и гильдий умасливали венценосцев подарками, сами цеха снабжали армию мушкетами и пушками, а военная атака на города не приносила уже быстрых побед в качестве желаемого результата. Увы, но время рыцарских войн неумолимо подходило к концу, а на повестку дня