После смерти Ивана III на престол по завещанию вступил его сын от брака с «грекиней Софьей» – Василий III (1505–1533). Он продолжил политику отца в деле объединения земель под властью Москвы. Ему удалось присоединить Псков (1510), Рязань (1521) и Смоленскую землю со Смоленском (1522). К концу его княжения все русские земли были объединены под властью Москвы (оставалось номинально только Старицкое княжество, не обладавшее к тому времени никакими самостоятельными полномочиями). Название страны изменяется: Русь сменяет новое слово – Русия, которое затем превращается в Руссию и, наконец, в Россию.
Еще при Иване III у Руси осложнились отношения с Казанским ханством. В 1475 г. Крым стал вассалом Турции, предприняв со своей стороны попытку включения Казанского ханства в орбиту своего влияния. Иван Васильевич, опасаясь совместных враждебных действий Крыма и Казани против России, сумел поставить Казань в вассальную зависимость от Москвы, но после вступления на престол Василия III казанский хан Мухаммед-Эмин разорвал отношения с Москвой. В 1506 г. Василий III предпринял поход на Казань, но потерпел неудачу. В 1521 г. на престол Казанского ханства был посажен ставленник Крыма Сагиб-Гирей, который в том же году совершил опустошительный поход на русские земли совместно с крымским ханом и, дойдя до Москвы, взял большое количество пленников. В ходе следующей войны Москва вынуждена была признать протекторат Османской империи над Казанским ханством.
Дальнейшая политика в отношении Казанского ханства предусматривала не только военные действия. Русским купцам было запрещено вести торг в Казани, что привело к переносу торговли под Нижний Новгород в село Макарьево (будущая Макарьевская ярмарка), в результате важнейший торговый центр, расположенный на волжском пути, стал находиться в руках Москвы. В 1523 г. на реке Суре (притоке Волги) был поставлен город Васильград (Васильсурск) в качестве форпоста в дальнейшей борьбе с Казанью. Путем продвижения на казанский престол прорусски настроенных правителей (хан Джан-Али, 1531 г.) удалось на некоторое время стабилизировать ситуацию на этом направлении. В период боярского правления внешние отношения осложнились в результате военных походов в районе Поволжья, предпринятых Казанским ханством в 1537–1538 гг.
За период великих княжений Ивана III и Василия III (1462–1533) территория государства выросла в 6,5 раза… До конца XVI в. она почти удвоилась, достигнув примерно 5,4 млн кв. км. Это равнялось примерно территории всей остальной Европы[210].
В окружении Елены Глинекой, которая осуществляла регентство при малолетнем Иване IV, среди боярских группировок шла борьба, обострившаяся в 1537 г., когда братья Василия III – князья Старицкие Андрей и Юрий подняли мятеж, который рядом исследователей XIX–XX в в. истолковывался «как попытка мобилизации всех реакционных сил для борьбы против централизованного государства в лице Ивана IV и московского правительства» [211]. Однако современными учеными установлено, что «мятеж князей Старицких явился борьбой претендентов за власть уже в