В XV в. в русских землях не было самостоятельных крупных городов с организованным в цехи и вооруженным городским населением, которые бы выступали в союзе с монархом в противостоянии местным феодалам. Великий Новгород как относительно обособленный политический центр сам стал предметом притязаний московских князей.
Имели свою специфику и внешнеполитические условия, в которых происходил этот процесс. Восточное и южное направление внешней политики русских князей определялось тем, что они длительное время находились в вассальной зависимости от ханов Золотой Орды. Русские княжества входили в территориальную структуру этого государственного образования. Это не могло не сказаться на том, что на Руси были восприняты некоторые ордынские традиции организации власти, управления, системы регулирования социальных отношений. Ослабление и распад Орды в дальнейшем имели ряд последствий. Между возникшими на ее обломках государственными образованиями началось активное противоборство. Каждое из них претендовало на первенство и подчинение своему влиянию всех ранее подвластных Орде земель. Московские князья также участвовали в этом споре и сумели постепенно распространить свою власть на все ордынское наследие.
Западное и северо-западное внешнеполитическое направление характеризовалось соперничеством с польско-литовским государством, в состав которого вошли западные и юго-западные земли Киевской Руси. Целая серия военных столкновений была связана со стремлением вернуть все киевское наследие под власть Москвы, что определило политику Российского государства на много веков вперед и серьезно обострило отношения с западными соседями. На северо-западе московским князьям приходилось считаться с немецкой, шведской и датской экспансией в Прибалтике, в результате которой были присвоены земли, ранее находившиеся в зависимости от Руси.
В силу мощного субъективного фактора, который во многом определял объединительный процесс, в самосознании московских князей все пространство, на которое они претендовали и которое они стремились объединить под своей властью, по праву должно было принадлежать им как наследникам и Киевской Руси, и Орды, так как Московское княжество как часть Владимирской земли входило и в то, и в другое государство[203].
В силу вышесказанного формирование Российского централизованного государства происходило на многонациональной основе, народы, вошедшие в его состав, тяготели к различным типам цивилизаций, что предопределило формирование цивилизационно неоднородного общества.
Одним из важнейших факторов, определивших объединительный процесс, наложившим свой отпечаток на него, а также на последующее развитие Российского государства, стал религиозный фактор, позиция русской Церкви. Необходимость