Как и все аспекты племенной жизни, качество порошка для печати контролируют неподкупные старейшины. В приготовленной смеси они легко определяют присутствие нежелательных клещей – для этого старцам достаточно оценить порошок на вкус. Патриархи никогда не спутают вкус насекомого, снятого с изумрудной лысины, от аромата клеща, ловко сбитого пращой с фиолетовой задницы – от такого обращения клещ моментально становится несъедобным и непечатным. Быть может, это излишняя разборчивость, но закон есть закон.
*****
Печатью и расквашенным носом сексуальные преступники не отделываются. Такое наказание и в цивильном обществе считается неподобающе мягким.
Несостоявшимся пенсионерам подвешивают к носу безобразные, никогда не высыхающие сопли – преступник буквально уподобляется сопляку. Желеобразные подвески сдаются молодёжью в общий котёл. Котёл хранится в священном шалаше, недоступный взору женщин. Многие заезжие учёные угробили здоровье и саму жизнь, лишь бы узнать секрет приготовления нестареющих, вечно мокрых соплей, но их жертвы напрасны – тайну не раскрыли. Что получилось у исследователей, так это подхватить невероятно зловредную форму насморка, благодаря чему их собственные сопли висят до пояса, а то и ниже. Но это декоративное убранство всё-таки быстро сохнет, превращается в коросту, что не имеет ничего общего с вечно юными, гладкими соплями ежирука.
Некоторым злостным сексуальным рецидивистам предстоит ожидать старости около двух веков – именно столько лет им скостили старейшины. Рецидивисты помирают, так и не дождавшись заслуженной пенсии. Сородичи видят, что эти недостойные и в самом деле как бы стареют, но это лишь усугубляет их вину: стареть незаконно – это новое правонарушение, злостное и продуманное.
Реакция простых аборигенов на узаконенные беззакония, творимые старейшинами, не заставила себя ждать: они прикидываются скелетами с детства. Иные ухитряются родиться готовенькими, аккуратными скелетиками, с нетерпением ожидающими любовных приключений. По словам этнологов, у седых новорожденных скелетов между рёбрами отчётливо виден внутренний бесёнок с противной крошечной мордочкой.
Зачем, собственно, я живописую быт невесть где затерянного, вымирающего племени? Дело в том, что этот немногочисленный народец имеет прямое отношение к лемурийской литературе вообще и к эпосу «Кретинаяма» в частности – отношение столь же явное, сколь и загадочное.
8. КАК НОСИТЬСЯ В ЯМЕ
Допотопные кретины очень стремились достичь высот цивилизации, поэтому носились с авторскими правами, без которых высоты недостижимы. Одно время они увлекались водительскими правами, но быстро к ним охладели, ибо нагруженные глинобитными правами тачанки с квадратными