– Случай. Я ведь лекарь. Уходя в Русь вместе с родом булгарского царевича Гата, я пришёл с ним до града Владимира. Великий князь Юрий Всеволодович и все русы нас хорошо приняли, помня, как за несколько лет до того, когда после двух годов неурожая настал страшный голод, булгары, не прося взамен ничего, блюдя лишь законы Бога единого, привезли русам много кораблей с продовольствием и тем спасли многих.*(Факт, описанный Владимирским летописцем под 1230 годом). Многие из булгар остались здесь навсегда. А я, не обременённый ничем: ни семьёй, ни роднёй, – решил посвятить жизнь свою путешествиям, как знаменитый Ибн Фадлан* (Ахмад ибн Фадлан ибн ал-'Аббас ибн Рашид ибн Хаммад, арабский путешественник и писатель 1-й половины X века. Один из немногих арабских путешественников, лично побывавших в Восточной Европе в 921 – 922 гг., посетил Волжскую Булгарию. В своём отчёте «Рисале», написанном в виде путеводных заметок, оставил уникальные описания быта и политических отношений огузов, башкир, булгар, хазар. Ценные сведения, Ибн Фадлан оставил нам, описывая и племена славян)
– Ведь я был ещё так молод и полон сил… Я много работал, изучая местные травы и растения. Из Владимира я пошёл в Киев, о котором столько слышал. Говорят, в его лесах были волхвы, которые знали многие тайны исцеления и силу всех трав… Но Орда уже пришла в Русь… Путь мой неожиданно изменился, и мне пришлось повернуть обратно, вместе с бежами* (Беженцами) я пошёл в Литву… Больше года я скитался по городам и сёлам, зарабатывая на хлеб чёрной работой, ибо средства мои были отобраны разбойниками ещё в самом начале моего пути. Но однажды мне повезло. Хотя какое это везение? Когда я в поисках новой работы шёл в Новогрудок, то на лесной дороге повстречал умирающего. Это был латинский монах. Двое из его спутников были мертвы. Их убили то ли разбойники, то ли разъярённые иноверцы. Рана его была не смертельной, но от того, что он был без чувств и потерял много крови, монах был готов отдать Богу душу. Я увидел, что его можно спасти, если правильно обработать и зашить рану…
– И ты спас его?
– Да, – кивнул устало головой Булат. – Как он мне рассказал позже, они были миссионерами, что ходили по Литовским землям, пытаясь обратить иноверцев в веру свою…
– И посеять среди народа смуту, – добавил Довмонт.
– Не знаю, – отвечал Булат. – Но он показался мне человеком хорошим и сильно верящим в то, что делал. Его звали Джаккомо. Я три дня провёл с ним в лесу, чтобы не оставить его умирать. На четвёртый день, хотя мы и прятались в глубине леса, на запах моего костра пришли воины. Они хотели нас убить как лазутчиков, но твой отец не дал это сделать.
– Это был мой отец?
– Да, князь. Молодой, сильный, как ты сичас… Кагда он узнал, что я лекарь, приказал