Шанаэль зарычал на неё. Сари захихикала:
– Старая дуэнья может себе позволить, милый мой Шанаэль.
Всеволод вопросительно взглянул на неё.
– Ловарня закрыта изнутри очень надёжно. – Ответила она вполне вежливо на этот взгляд. – И вы сами это сделали… государь.
– Я?
Сари, хмурясь, спросила у Шанаэля:
– Он ведь выиграл партию, ты сказал?
Шанаэль молчал. Собравшись с духом, он просительно напомнил:
– Сир, биллиард. Вы изволили вкатить, ежли помните… Помните?
– Ты играл на биллиарде?
Всеволод кивнул Веде.
– Ну, вы даёте. – Легкомысленно заметила Веда.– Ваше величество изумляет меня.
– Словом, мы под замком. – Добавила, скорее, в ответ на свои мысли Сари.
Тон у неё был безрадостный.
– Мы в безопасности… И на сей раз у нас есть… (она произнесла слово на родном языке, и все присутствующие склонились, глядя на гостей).
– Что?
– Заложники. – Весело сказала Сари. – Ты ведь другого не понимаешь, и мне придётся с тобой повозиться, чтобы ты стала, хоть немного, похожа на Ту, за Которую тебя принимают легковерные эти.
Шанаэль заворчал.
– А ведь Лео, сестричка моя, могла бы тебя предупредить.
Веда выгнула губы.
– Вот как… Могла бы… Глупейшая из моих подданных, ты, выжившая из кошачьего ума, раз она не предупредила, значит, не надо было.
– Гм. – Отозвалась Сари. – Ты не самая глупая из королев.
– Дзякую.
– Да не за что.
– А много ты их видела?
Сари холодно ответила:
– Вижу сейчас.
Слабый голос из тёмного угла позвал:
– Именем Неба…
Они все посмотрели на выкарабкивающегося из путаницы ветвей Григория. Вид у пастыря был помятый. Сари хмыкнула.
– Хвост на месте? – Грубо пошутила она.
Пастырь оглядел себя безумными глазами.
– Я служу не Ловарне.
– Это мы знаем. – Сказала Сари.
– И вот именем Того, Кому я служу, я требую пропуска для обретённых.
– Ну, и дурак ты. – Легко ответила Сари и вдруг щёлкнула зубами.– Тебя, поп, не спросили.
Шанаэль оттащил её от прижавшего уши Григория. Сари отпихнула Шанаэля.
– Ты хоть понимаешь?
– Именем Неба. – Жалобно промяукал леопард в помятой рясе.
Сари фукнула на него и, пародируя, ответила:
– Именем Земли…
Она сказала своим голосом:
– Для того, о чём ты лепечешь, нужен знак, куда более серьёзный, чем бормотание предателя. Такой, чтобы Сари испугалась, понимэ?
Она тихо рассмеялась, потом громче. Скрипело погубленное дерево. Похоже, снаружи пролетел Северный Ветер собственной персоной. Шанаэль выглядел так, что Веде сделалось его жаль.
– Это ведь не ради нашего народа. – Умоляюще сказал он.
Веда