Для успешного функционирования государств Мезоамерики, содержания их многочисленного чиновничьего аппарата нужны были средства, которые взимались в виде налогов. Возможно, что каждый трудоспособный мужчина майя из непривилегированного социального слоя был обязан отдать государству установленное количество своего труда, о чем делались соответствующие записи. Часть излишков урожая рядовые общинники отдавали батабу (сборщику налогов), который отвозил их в государственные хранилища. Кроме того, общинники обрабатывали личные кукурузные поля жрецов и знати и убирали с них урожай.
Для майя налоговое бремя приняло форму принудительных работ. Строительство было частью взимаемого налога. Дома представителей знати строили простые люди за свой счет. Члены общин, которые жили вблизи дорог, обязаны были выполнять тяжелую работу по их строительству. Строительство общественных зданий было главной составляющей налоговой системы государств Мезоамерики. Огромные религиозные центры, храмовые города, в которых были водохранилища, гигантские дамбы и площадки для игры в мяч, фасады зданий которых украшались замысловатой резьбой, предполагали наличие сложной системы организации труда. К этой работе привлекались в первую очередь основные налогоплательщики – свободные общинники. Сбор налогов осуществляли калпишки (специальные должностные лица), назначавшиеся из военного сословия.
Многие в обществе майя были освобождены от уплаты налогов. Представители знати, жрецы, гражданские чиновники и военные чины жили за счет налоговых сборов с простого народа. К тому же немалое число ремесленников, которые украшали храмы, содержалось за счет налоговых поступлений.
Источники свидетельствуют об обложении коллективным налогом каждой общины и данью побежденных народов. Самым хорошо задокументированным налоговым механизмом ацтеков является имперская система сбора налогов. В основном налог собирался в денежном эквиваленте (тканями из хлопка – мантас), но также товарами роскоши и повседневного использования. На каждую провинцию назначалось по два сборщика налогов, один из которых находился в главном городе региона, другой – в имперской столице.
Земельный налог был основополагающей и широко распространенной формой выплат и был основным источником доходов ацтекских городов-государств. Общинники делали выплаты различными товарами, в том числе деньгами (как мантасами, так и зернами какао), дровами, продуктами питания и прочими предметами домашнего быта. Выплатами облагали главу семейства, а объем определялся исходя из размера