вернулась в университет и стала первоклассным геологом. Она знала, что у алмаза есть в природе спутник: темно-лиловый гранат, называемый еще пироп. Если в породе попадаются гранаты, то и алмазы должны быть. Лариса, Федор и Пушок продвигались по долине ручья Дьяха и брали пробы через каждые полкилометра. Сначала, чтобы найти гранаты, требовалось промыть три ведра грунта, потом три горсти. Гранатовые кристаллы встречались все чаще. Как представлю себе это занятие: берешь землю, кладешь в сито, проливаешь водой, а на дне остаются зерна гранатов, тех самых камней, что были живым, освещающим путь огнем для Ноя, священными каплями драконьей крови у монголов, знаками королевской власти у персов. защитой от ран для крестоносцев. Но эти камни страсти и власти геологи выбрасывали из сита в мокрую траву, как мусор. Они искали другое. И вот остановились однажды Лариса, Федор и Пушок у ручья отдохнуть. Федор развел костер, повесил котелок для чая, а Лариса сидела рядом и рассматривала обломки породы. Приподняла мох – а там голубая глина, сплошь усыпанная гранатами и среди них крупное прозрачное зерно: алмаз. Так, в ожидании чая, с товарищем у костра и Пушком у ног, Лариса Попугаева нашла в Якутии огромные залежи алмазов, которые до того добывались только в Южной Африке. Она одарила Россию несметными сокровищами, осыпала страну драгоценным дождем и была, конечно, счастлива своим открытием. На совещании в Нюрбе Лариса сделала доклад и, раскрыв ладонь, показала всем алмаз. Здесь мне хочется написать, что все были ослеплены его сиянием, зал поднялся и полчаса аплодировал первооткрывательнице российских алмазов. Но этого не произошло. В тот же миг слава Ларисы была украдена. Начальник Амакинской экспедиции, той, что уже несколько лет, имея хорошие деньги, базы и даже самолеты, без толку шаталась по Якутии и никаких алмазов не нашла, потому что искать не умела, послал в Москву срочный рапорт о своем открытии. Лариса в этом рапорте не упоминалась. Воры получили за открытие Ларисы почести, славу и Ленинскую премию. Имени Ларисы Гринцевич-Попугаевой в списке награждаемых не было. Интересно, как себя чувствовали лауреаты, получая чужие почести и деньги. Вероятно, хорошо, потому что они ведь тоже немало ползали по тайге. Когда Лариса вернулась в Ленинград, то и там на нее посыпались обвинения в том, что она пыталась якобы присвоить чужие заслуги. От ограбленной и оклеветанной Ларисы отвернулись все. Несправедливость и одиночество оказались непосильны для сердца. Лариса Гринцевич-Попугаева умерла 19 сентября 1977 года от аневризмы аорты. Ей было всего 54 года. Сейчас улицы в алмазных городах носят ее имя, а в городе Удачном есть памятник. В камне стоит сильная, очень красивая женщина, похожая на астронавта, а может быть, на марсианку, открывшую землянам сокровища и замученную жестокими дикарями.
Якутия несметно богата: золото, алмазы, уран, олово, серебро, цинк, вольфрам – вся таблица Менделеева обитает в здешней земле. Нефти и газа хоть обогати
