– Патрик, оставь ее.
Начальник тюрьмы отпустил женщину.
– Говори, – Его Преосвященство указал Магдалене на стул.
– Пусть он выйдет – попросила женщина. – Это личный разговор.
– Подожди за дверью, Патрик – приказал Жан—Марк.
– Но это не положено, Ваше Преосвященство.
– Ничего, сделаем исключение.
– Но я хотя бы свяжу ей руки. Вы даже не можете себе представить, на что способны эти порождения ехидны.
– Почему же не могу. Я еще пока не лишен чувства воображения, – улыбнулся, вспомнив о школе для сочинителей судебных историй, Его Преосвященство. – Но с Божьей помощью я справлюсь с этой ядовитой змей, да и ты стой за дверью.
Патрик вышел из кабинета. Его Преосвященство налил в бокал вина и протянул ее
Магдалене:
– Пей и рассказывай, только быстро – у меня вот-вот должно начаться заседание комиссии.
Женщина выпила, вытерла рукавом губы и стала быстро рассказывать.
– Ваше Преосвященство, у меня есть Винилины книги.
– Кто такая эта Винила и что это за книга? – спросил Его Преосвященство.
– Винила – это прорицательница….
– Ага, значит ведьма. Хорошо, продолжай.
– Легенда гласит, – продолжила свой рассказа Магдалена, – что Винилины книги попали в Аргонею пять веков назад…
– Что такое Аргонея?
– Аргонея, Ваше Преосвященство, это огромный материк, что ушел под воду пять тысяч лет тому назад.
– Если он ушел под воду, – усмехнулся Его Преосвященство, – то как же уцелели книги?
– Книги не тонут, Ваше Преосвященство – спокойно ответила Магдалена.
– Допустим, – согласился Жан—Марк. – Но ты сказала книги, а мне сказала, что у тебя есть одна книга, а где остальные?
– Да вы не перебивайте меня, Ваше Преосвященство, а слушайте.
– Хорошо, продолжай, – согласился Его Преосвященство.
– Так вот, эти книги Винила предложила купить за неслыханную цену Аргонейскому царю. Государь посчитал, что девять сомнительных свитков того не стоят.
– Никто, будучи в здравом уме, – ответил он на предложение, – не станет этого делать, женщина.
Винила как только услышала отказ царя, тут же сожгла три свитка и предложила ему оставшиеся шесть за первоначальную цену.
– Да ты с ума сошла! – воскликнул государь.
Тогда женщина сожгла еще три книги и снова повторила свое предложение.
– Да я прикажу тебя за это бросить к голодным львам!
– А разве в твоей этой Аргонее водились львы?
– Разумеется.
– Врешь, колдунья! – Жан—Марк сильно хватил кулаком по столу. – Львы и прочие хищники были сотворены Создателем на Земле, а не на какой-то там дьявольской Аргонее.
– Ваше Преосвященство, мы говорим с вами